茫茫荒漠，有人当作风景，有人觉得乏味。

对于沙坡头站的研究人员，这大漠像是他们的参考文献和论文纸。站长李新荣曾说过，从事野外生态学研究的人，论文不仅要发表在杂志上，还要写在广袤的大地上。胡宜刚说：“我们出去了3辆车，十几个人，去好几天。”

第一次到沙坡头站时，站里人不多。胡宜刚说有团队去野外考察了。回想起以往他自己“出”野外时，他说碰上过不少意外情况，“内蒙古河套地区我们有次也是7、8月份去调查水质、土壤、植物这些。我们每条沟都要去跑到，要监测几个断面。那里面臭水沟，蚊子相当多。印象最深的是乌梁素海，非常容易滋生蚊子，我们去了以后，整个就是被蚊子撵出来的。太厉害了，它就扎进去。大家都穿了长裤、牛仔裤，它就扎进去，你把它头拔掉，它也不会出来。”

夏天，顶着日头去实验田里的时候，他们会戴上一顶草帽。

出野外，穿着冲锋衣，脚踩运动鞋，背着双肩包，手拎观测仪也是研究人员的统一造型。

几天后，这次带队的沙坡头站副站长、研究员张志山一行人，又回到了站里。这次野外考察，他们横穿沙漠一次，纵穿两次，“就喝这矿泉水，一口气一瓶子，根本看不见汗。等着过一阵冒凉，摸脸上一层盐。真是极端，衣服穿出去，晚上看都是白斑。水分补给很大，一个人一天就得一提，24瓶水。”

住在附近的百姓会把沙坡头沙漠研究试验站直接叫成“治沙站”。

如今沙坡头治沙已见成效。但是，每年3月到11月，沙坡头站开站期间，大部分研究人员还是会常驻站里进行试验、观测，撰写论文或野外考察。这个周期，他们的家人不论愿不愿意，也都已熟悉。

一批批研究人员从固沙开始，希望能够更了解沙漠与沙漠和谐共生。张志山说，腾格里和巴丹吉林沙漠最有名是里面海子特别多，如果大面积造林，地下水位补给就没了，“固沙之后把这水分用完了，还有过渡利用。我们现在做的是180mm降水条件下，每年有40mm的水分要补给到地下水，是雨水的转化。如果大面积造林，这湖泊肯定完全消逝。不见得是好事情。有些物种选得不合适的时候，它实际是种灾害。”

胡宜刚说，2000年左右时，沙坡头站能拿到一两项国家自然科学基金项目，现在，不一样了，“国家支持力度不一样，一项两项还可以。但是现在每年能拿到差不多5项。不一样，体量就不一样了。”

今年，一套新的水分观测设备正在实验田里施工安装，“前面不是看了6个么，这次装了36个。目的就是要控制降水，而且要加同位素进行标的，到底植物的水分来自哪里……”

沙坡头站的实验地里，最年长的植被有60岁，最年轻的10多岁。

它们站在沙地里，看一项项研究进行，站在这里陪人类一起读懂沙漠。