嘉庆皇帝对京城河防曾多次颁旨：“河道、堤岸当需慎防，如有河务官员胆敢漫不经心，任意懈驰，不实力奉行，一经查出，即可向朝廷参奏严惩，河兵堡夫懈驰者严拿处死，为官不尽职者，连带罚之。”嘉庆六年（1801年）七月，永定河水暴涨，汛情严重，工部派都水清吏司郎中、员外郎、主事等多名官员到永定河协助巡查汛情。有一位姓马的员外郎本应在卢沟桥东侧巡查汛情，以防不测，但其擅自脱岗，跑到卢沟桥东面的宛平城里饮酒并夜宿娼院，被巡查至此的工部侍郎抓了个现行，结果被押至顺天府大牢。

对污染水源毁坏河道者严惩不贷

元英宗曾颁旨：金水河“禁诸人毋得污秽”

为了保护北京河道及水资源，历代均采取了严厉的处罚措施。《元史·河渠志》记载，元至治二年（1322年）五月，英宗硕德八剌针对金水河（今长河）污染事宜曾颁旨：“昔在世祖时，金水河濯手有禁，今则洗马者有之，比至疏涤，禁诸人毋得污秽”。《都水监纪事》则记述：“金水入大内，敢有浴者、浣衣者、弃土石瓴甑其中、驱牛马往饮者，皆执而笞之。”

长河自元代开始即是京城的重要引水河道，明代晚期由于年久失修逐渐淤塞。清乾隆年间对其进行大规模疏浚，使之成为皇家由大内通往西郊的御用水路，也成为一条可以灌溉沿线农田的河道。为保证河道的畅通和水源清洁，清廷派专人管护，每三日一巡。据传，道光年间，长河北岸常家洼（今厂洼）有一庄户人家饲养了几十只鸭子，白天圈在院子，到了夜里悄悄将鸭子赶到长河里觅食。被巡夜的河工发现后，不仅鸭子被没收，养鸭户还因“鸭禽污浊御河”被送入枷号一个月。

《京西永定河》载：明末清初永定河管护不严，时常有人私下里开沟引水，浇灌农田。康熙七年（1663年）朝廷命工部侍郎罗多等前往修筑堤坝并在河堤上立碑，告知沿河居民不得在河道附近耕种、建房、置坟、取土、开沟引水。永定河东面有个麻峪村，有十余亩菜园的王家自以为与宛平知县是儿女亲家，不把朝廷的“告示”放在眼里，时常在永定河堤坝上开沟引水，浇灌菜园。巡河官员几次告知均不奏效，遂奏报朝廷。康熙皇帝龙颜大怒：“浑河之堤开沟引水，实不可取，遇有水涨，溢决堤岸，危及京城，定当严惩！”结果王家菜园被平，王家大小十几口人也被关进宛平县大狱。宛平知县因知情不报，也受到处罚。