高氟水引起的地方病发病率高达70%，佝偻病让人“低头看不见脚尖，抬头看不见蓝天”。38万多老区人民笼罩在巨大的生存阴影之下。1975年底，盐池县粮食总产量只有685万公斤，农民人均仅有粮食74公斤。人缺口粮、畜缺草料、地缺籽种问题十分突出。

翻开宁夏扶贫攻坚史的历史画卷，一条最醒目、最持久、最不屈不挠的主线就是解决“水问题”。

喝上甘甜的黄河水，成为老区人民心心念念的一个梦！

党中央、国务院关注的目光从来都没有离开过这片为中国革命作出重要贡献的红色圣地。经过各方面的积极努力，陕甘宁盐环定扬黄工程于1988年7月开工建设，该工程是国家“八五”重点建设项目之一。工程分三省区共用工程和各省区专用工程。设计流量11立方米每秒（一泵站），其中分配给宁夏的流量为7立方米每秒，陕西和甘肃省各2立方米每秒。

宁夏专用工程于1992年4月开工兴建，主体工程于2000年建成，配套工程2004年全部完成，建设泵站6座，装机容量7542千瓦；建设干渠3条，总长83.81公里；开发灌区面积21.65万亩。累计完成投资2.9亿元。

栉风沐雨，玉汝于成。数年间，建设者们在连一棵树都难得看见的荒滩、山窝子里安营扎寨，风餐露宿，寒来暑往，用智慧与无私奉献铸就水利建设史上的丰碑。

1996年，正值中国工农红军长征胜利60周年。9月19日，历经8年多建设的盐环定扬黄工程（共用工程）全线投入使用，共建成泵站12座，总扬程达到660米，完成投资3.03亿元。

黄河水甜，共产党亲。从十里八乡赶来的老区人民畅饮着甘甜的生命水喜极而泣。

时任国务院总理李鹏题写了“陕甘宁盐环定扬黄工程”碑文，时任国务委员的彭佩云出席典礼，为工程纪念碑揭幕。

黄河之水浸润进亘古旱塬，水到之处，绿树摇曳，麦浪翻滚，瓜果飘香。38.6万人、70万头牲畜饮水得以保障，润泽了近30万亩农田。

然而，随着盐环定扬黄工程初步发挥效益，一些受制于历史局限的问题也日益显现：受当时经济条件的制约，工程建设先天性不足、标准低。投运以来，长期处于小流量运行，供水能力达不到设计标准，成本居高不下，“大马拉小车”问题较为严重。