在才力去世后的几年里，她摆过地摊卖衣服，结果碰到沈阳难得一见的多雨夏季；她送过牛奶，因为膝盖疼痛，她下楼时摔倒，牛奶瓶划破了她的胳膊，最后缝了8针；她还去过网吧当夜间收银员，结果晕倒在吧台上。

她忽然发现，自己“除了能举起两块铁疙瘩，其他什么都不会”。退役后，她连几瓶牛奶都举不动了，“跟个废人一样”。

现在，她在电视上看到举重比赛就会马上换台，连体育节目都不会多看一眼。她把才力退役后在大院里的处境称作“人走茶凉”，这让她寒心。她痛恨举重给她带来的伤病，甚至后悔自己选择了举重。

“就是去要饭，也不会再让孩子进大院。”提到女儿的未来，她忽然提高了音量，“我和才力的例子还不够吗？”

她想让女儿“过正常人的生活”。她给女儿在技校报了名，打算让女儿当营养师，“要有门自己的手艺”。

有时在电视剧里看到活蹦乱跳的年轻人，她会突然觉得自己从来没有年轻过。

“15岁进体校，到25岁退役，这10年就像空白一样，我一下穿越了。”刘成菊说。

唯一能提醒自己曾经历过那段岁月的东西，是一座花瓶形状的奖杯。在1994年亚运会预选赛中，刘成菊获得了全国冠军。这本该是她职业生涯中的一个重要台阶，却最终成为她在举重事业上戛然而止的巅峰——为了“给年轻人更多机会”，她听从教练安排把参加亚运会的资格让给了队友。

在最艰难的一段时期，刘成菊曾托人拍卖奖杯，人家说“最多2000元”，她又不舍得卖。现在连她自己都记不清奖杯躺在哪个角落里了，对她来说，那只是一个“没人要的塑料瓶”。

“看起来有点搞笑，现在不知道压在哪个帆布包里。”女儿笑着比画出奖杯的样子说。

常年举重留下的另一样东西，是肥胖的身体。母女俩一起出去逛街时总会被人嘲笑。站在衣服摊前，老板会斜眼看着她们说：“不用看了，没你们穿的。”有时去买化妆品，店员会反问她：“你还用化妆品？”

女儿也经常被其他小孩儿欺负，被同学叫做“死胖子”。

后来，刘成菊在自己的左臂纹上了一只蝎子，还特意用美瞳把眼珠点成红色。她把自己的长发剪掉，换成男人一样的平头。她还学会了抽烟，到现在牙齿都已经熏成黑色。

“我就是要让别人害怕我。”刘成菊瞪大眼睛，吐出一口烟说。