对于案发当天（6月9日）行踪，克里斯滕森起先回答没有记忆，后来反口称整天都在家睡觉或玩游戏。经调查人员进一步勘察比对，确认了克里斯滕森的黑色土星轿车即为监控录像中章莹颖失踪前最后乘坐的车辆。

6月15日，克里斯滕森在接受联邦调查局人员质询时，否认了他12日的口供内容。他改口称，自己9日当天确实在伊利诺伊州大学香槟分校驾车，并遇见一位需要赶路赴约的亚裔女性，于是提供搭车帮助。但因途中拐错弯，这位亚裔女性开始恐慌，自己便停车让这名女性下车。

然而，联邦调查局之后对其手机和住所进行搜查后发现，克里斯滕森今年4月曾在网站上搜索浏览关于实施绑架和诱拐的内容。调查人员还发现其轿车副驾一侧车门明显经过“非一般力度”的清洗，表明嫌疑人可能意图隐藏或销毁证据。

从6月16日起，联邦调查局开始对克里斯滕森实施监控，最终于29日获取重要证据：克里斯滕森描述自己如何将章莹颖带回公寓并强制关押的一段话被监听设备录下。美执法机构最终决定对他实施抓捕。

克里斯滕森的社交媒体资料显示，他从2013年开始在伊利诺伊大学香槟分校做一门物理课程的助教，并在执教的每个学期都获得“最佳助教”的称号。

今天上午，伊利诺伊大学香槟分校校长罗伯特·琼斯在公开信中表示：“无法解释为何会发生如此可怕的事情，未来的几天，我们将迎来正义和公平。明天晚上，学校将举行纪念活动，无论你来自哪里，这一刻请与学校在一起。请让我们一起，同章莹颖的家人一起，度过这个艰难的时刻。”