中国U20男足在小组赛前两轮以2比1击败卡塔尔、5比2大胜吉尔吉斯斯坦队后，提前一轮闯入U20亚洲杯8强。尽管尚未实现“跻身前四并夺得U20世界杯入场券”的目标，但这支踢法流畅、坚持技术流打法的青年军令中国球迷眼前一亮。很多人好奇，这支队伍是如何培养出几位尖子球员的，为什么与过去20年来的其他国字号梯队有如此多的不同。

刘诚宇、王钰栋、蒯纪闻等U20国足精英球员初露锋芒，得益于他们从小打下的良好基础。2008年北京奥运会后兴起的校园足球让越来越多的孩子在学龄前接触并投入足球运动，再加上竞赛杠杆作为保障，他们的成才也就水到渠成。

自从85国青“超白金一代”从亚青赛突围，并闪耀荷兰世青赛后，中国国青代表队已连续20年无缘世青赛。因此，当2005年龄段U20国足以两连胜提前跻身亚洲杯8强时，许多球迷和足球界人士开始畅想这支球队在U20世界杯的前景。客观来说，连胜卡塔尔和吉尔吉斯斯坦并不能保证稳获U20世界杯入场券，但这支希望之师还是唤起了球迷的热情与期望。球队在比赛中展现出的传控技术和青春朝气，令人振奋。一位国内职业俱乐部教练评价道：“这是近10多年来最强的一支同龄球队，至少能够称得上人才的球员不在少数。”

说起2005年龄段国青适龄球员，不得不提2008年北京奥运会后逐渐兴起的校园足球。在中国足球界强调重视青训和校园足球助力足球人才普及的背景下，越来越多的孩子更早接触足球，甚至提前到学龄前。像本届U20国足的2005-06年龄段球员，绝大多数在4、5岁就开始接触足球，随后在学校或足球青训机构逐步锻炼成长。例如，在中吉比赛中梅开二度的朱鹏宇，如今已经考入北京体育大学，成为校园足球一路“踢”下去的典型代表。

除了早早培养足球兴趣外，更早接触并投身足球训练也有助于孩子们打好基础。王钰栋、刘诚宇、依木兰等U20国足尖子球员之所以能在技术层面出类拔萃，正是得益于儿时培养的良好习惯和坚实基础。

当然，U20国足能够在亚洲杯小组赛上取得两连胜，主要原因在于自身实力强于对手。除了扎实的基本功外，U20国足还得益于球员在成长过程中得到充分而有价值的实战锻炼。虽然卡塔尔U20队号称“纯留洋军团”，但其球员大多效力于海外低水平联赛。吉尔吉斯斯坦U20队参加本国联赛，但该国联赛竞技水准有限，整体实力并不在中国队之上。

U20国足的大部分球员虽然目前暂无法在中超、中甲联赛打上主力，甚至难获稳定出场时间，但平日里接受的实战锻炼并不少。例如，U20国足主力中锋刘诚宇在过去一年多的时间里，参加了多项赛事并表现出色。尽管他感到疲劳，但也积累了丰富的实战经验，这使他在U20亚洲杯赛场上屡有上佳表现。

从U20亚洲杯开赛前备战及小组赛前两轮的表现来看，U20国足正处于循序渐进的发展轨迹中。为了配合球队做好决赛阶段备战，中国足协为他们安排了不少于20场热身赛，其中包括韩国、伊朗、沙特、乌兹别克斯坦、澳大利亚等同龄强队。经过打磨的U20国足实战经验明显强于过往几届国字号梯队，这也加速了球员的成长，尤其是几位尖子球员，早已受到国内外经纪人的关注，职业前景被看好。