1950年代，北展的苏联成就展，以及之后的“捷克斯洛伐克建设成就展”“日本商品展览会”“罗马尼亚展览会”，成了国人看世界的一扇窗口。而在“老莫”，不少人第一次学会“右刀左叉”，了解西方文化礼仪和风土人情。老顾客李岩量回忆1955年自己和同学相约去“老莫”的经历：“作为留苏预备生，大家谁也没吃过西餐，临出国前，我们狠了心各自拿出五元钱决定安排一次特殊的实习，见识一下‘老莫’，多记些相关单词，免得出去了闹笑话。因为想把吃西餐的全过程都走到，我们没有选择搭配好的份饭，而是仔细研究着点了菜，为了欣赏水晶杯还勉强买了蜜酒。菜单上的俄文名称我们全抄了下来，背了好几天才把这些单词记住。”

老顾客穆传玺：“我唱着《莫斯科郊外的晚上》，对女友说：‘喀秋莎同志，愿意嫁给我吗？’”

“餐外的东西”

说起来，西餐不一定很对中国人的胃口，不少人初到“老莫”表现局促，看着菜单莫名所以，餐毕感到“好是好，但觉得没吃饱”，而“老莫”的吸引力更多在于餐外的东西。在典雅宏伟的屋顶下，桌上摆着锃亮的酒杯、刀叉、瓷盘和鲜花，风吹动着天鹅绒窗帘和雪白的乔其纱，水池喷射出银色水花，耳边响起最流行的《莫斯科郊外的晚上》《喀秋莎》《红莓花儿开》……这种华贵范儿和异域情调，给那一代人尤其是跟着父母来开眼的孩子们，留下了难以磨灭的印象，也让“老莫”成为当时北京人重头聚会、战友送别、情侣求婚等活动的宝地。

老顾客穆传玺回忆自己的求婚经历：“1955年2月，女友生日那天，我用攒了3个月的钱请她到我们常常围着散步但没敢进去的‘老莫’吃饭，唱着《莫斯科郊外的晚上》对她说：‘喀秋莎同志，愿意嫁给我吗？’一晃结婚三十周年，我们第二次走进‘老莫’，点了同样的菜，当举起酒杯时，我又唱起了‘夜色多美好，令我心神往，在这迷人的晚上’。”也许因为类似的情结，今天，一些老人在家庭纪念日聚会时，还爱动员几代人同去“老莫”。

对于皇城根下长大的北京孩子特别是大院子弟们来说，“老莫”留下了更多呼朋唤友、海侃神聊的青葱记忆。发小、同学、战友一群小年轻在一起花心思切磋如何凑份子，去撮“老莫”。有说法是当年有什么大事难事麻烦别人，北京孩子的一句口头禅就是：“事成之后，请你到‘老莫’吃一顿。”许多年后，这些“恰同学少年，挥斥方遒”的聚会场景，反复出现在北京题材的影视剧中。比如电影《阳光灿烂的日子》里，有场“老莫”的戏份，原著作者王朔自己出来客串了个顽主的角色，很豪气地端起一杯酒，对大家说：“四海之内皆兄弟”，然后一饮而尽。