如果要说起苗圃的演艺之路，起点之高也是令人咋舌。在没有步入大学之前，她就拍摄了多部耳熟能详的作品。不知道大家是否还记得一部电影《白马飞飞》，讲述的是抗日战争期间，八路军骑兵团与一匹白马的感人故事。这不仅是苗圃的第一部影视作品，也是第一次担任主角。之后又主演了《关中刀客》、《道北人》、《预备军官》等，都给人留下深刻的印象。1998年，19岁的苗圃考入北京电影学院，成为新生中的老戏骨。

2000年，苗圃凭借着在电视剧《百姓》中的出色表现，出席艾美颁奖典礼，她也是内地女演员第一人。之后她又被冯小刚推荐到《五月槐花香》剧组，与张国立、张铁林、王刚合作，饰演“莫荷”，长长的麻花辫，泼辣倔强，骨子里又透露着朴实无华，她也凭借这个角色入围飞天奖和金鹰奖。2006年又与孙红雷同剧飙戏出演《范府大院》，就连向来搞笑幽默的孙红雷也是对她赞不绝口。