今年初，当社民党主席加布里尔令人意外地宣布放弃竞选后，舒尔茨成为该党的总理候选人。当时的民调显示，社民党的感召力突然上升，新增成千上万名党员，舒尔茨的支持率也一度超越来自基督教民主联盟（CDU，简称基民盟）的默克尔在选举中领跑。人们期待这名前欧洲议会议长、德国内政“新人”能够带来变革。

不过，“舒尔茨效应”并没有持续太久。时隔几个月，眼下的选情似乎又回到了常规轨道。同时，舒尔茨还面临着来自新兴的右翼政党德国选择党的挑战。据《金融时报》的民调数据显示，德国选择党的最终支持率可能在7%到12%之间，成为联邦议院第三大党。

“在选举中作为一个挑战者总是很困难的，因为如果人们不是对政府彻底讨厌，他们会倾向于保持现状。”菲利克斯这样为舒尔茨难以撼动默克尔辩护，“也许舒尔茨应该在大选稍晚的阶段宣布参选，因为这样对社民党的注意力某种程度上消退了。”

来自莱茵兰·普法尔茨州萨尔茨市的莱昂·格莱瑟（Leon Gl??er）对舒尔茨这种“挑战者”的角色颇感不屑，这位2015年刚刚加入默克尔所领导的基民盟的年轻人认为，“舒尔茨所领导的竞选活动使社民党像是一个反对党一样。”

开放的难民政策在年轻人中“加分”

相比菲利克斯略显摇摆的选择，莱昂·格莱瑟的选择毫无疑问要明确得多。

“我支持默克尔，在默克尔的整个总理生涯中，我都是她的支持者，”格莱瑟对澎湃新闻表示，“默克尔保证了这个时期的稳定。”

9月21日，在德国弗里茨拉尔，德国总理、基督教民主联盟（基民盟）主席默克尔在竞选集会上向人们挥手致意。

事实上，默克尔三届总理任期内成绩可观，作为欧洲最大的国民经济体，德国的经济增幅略高于欧元区的整体水平。2017财政年度收支盈余预计高达183亿欧元，失业率降至4%以下，创下历史新低。有统计称，默克尔开始第一个总理任期时，德国有500万人失业，如今只剩250万，足足少了一半。此外，面对德国国内外一系列危机，默克尔与其领导下的德国政府表现亦可圈可点，在英国脱欧、法国国内乱象频出之际，德国已当之无愧地成为欧盟的政治基石、欧元经济区的火车头。

甚至并不打算把票投给默克尔的菲利克斯也不得不承认默克尔的出色表现，“经济状况相当好，而且她传递给选民的是一个沉着、深思熟虑而且掌控一切的人。”