难民涌入带来的一系列问题令德国国内民粹主义抬头，排外势头泛起。２０１６年在德国发生的数起恐怖袭击更加深了民众的不安情绪。不久前，高举反默克尔大旗的右翼民粹主义政党德国选择党在民调中以１０％的支持率成为德国第三大政治势力。这无疑反映出部分德国民众对默克尔不满。

但不应忽视的是，默克尔２０１５年８月末作出接纳难民的决定存在民意基础，很多德国经济界人士和左派都坚定支持德国接收难民。２０１６年３月欧盟与土耳其就难民问题达成协议后，进入德国的难民大幅减少。与此同时，难民安置和避难申请的审批也逐渐步入正轨，危机之初的乱象不复存在。

去年发生在德国的恐怖袭击虽然一度引起民众反默克尔情绪高涨，但随着时间推移，大多数民众意识到，当前要务不是宣泄情绪，而是冷静应对难民危机带来的挑战。分析人士指出，难民涌入带给德国社会的不安情绪反倒成为有助于默克尔连任的关键因素。

德国《法兰克福汇报》近日指出，在被不安情绪所笼罩的德国社会，人心求稳而不求变。因此对大多数德国人来说，在当前局面下，选择１２年来带领国家稳步前进的默克尔应是“最不会出错的选择”。

缺乏有力竞争对手

缺乏强有力的竞争对手也是默克尔掌握优势的另一个重要原因。自２００５年以来，施罗德、施泰因迈尔和加布里尔这三位社民党主席都先后在选战中败给默克尔。德国前总理施罗德推行的改革直接损害了社民党传统选民群体的利益，不仅导致他在２００５年败选，也令社民党迄今难以翻盘。

今年１月底，社民党主席加布里尔宣布让位，并召回时任欧洲议会议长马丁·舒尔茨，让他来领导社民党。２月初，舒尔茨的“新人效应”一度令社民党的支持率跃升６个百分点，接近３０％，与联盟党的差距从１４个百分点缩小至４个百分点。但舒尔茨之后未能趁热打铁提出有别于联盟党的重大政策主张。批评者则指出他作为国内政坛“新人”缺乏行政经验。两党的差距随后又逐步拉大。

社民党的不利因素在于，它在本届政府内是联盟党的执政伙伴，政府的重大决策是两党协商作出的。因此对默克尔不满的选民并不一定就会支持舒尔茨。在德国电视一台８月１０日的民调中，默克尔的支持率为５９％，舒尔茨仅为３３％。

目前看来，默克尔距离成为德国政坛“常青树”只有一步之遥。面对这一步之遥，预计以稳健著称的默克尔仍会步步为营。