沃尔什原本主要负责总统公务日程，甚至管理进入椭圆形办公室、与总统会面的人员安排，这也是普里伯斯所担任的白宫办公厅主任的重要权限；而下一个走入争议漩涡的则是白宫新闻发言人肖恩？斯派塞，与普里伯斯另外一项重要职责即信息管理有着直接关联。
自斯派塞出任新闻发言人并代理白宫通讯联络主任以来，其在新闻发布会上的不佳表现以及屡禁不绝的“泄密”问题始终招致多方不满。3月6日，为化解矛盾，普里伯斯曾邀请具有丰富竞选公关经验的迈克尔？杜布克出任白宫通讯联络主任。但后者做了不到两个月就于6月2日离职走人，而主要原因被认为是在特朗普解除联邦调查局局长理查德？科米职务之后，杜布克面对媒体连篇累牍的负面报道束手无策。随后，同样不被看好的斯派塞勉强再次代理了通讯联络主任，直到七周后黯然辞职。
资料图：约翰？凯利，曾任美国国土安全部长，现任白宫办公厅主任。中新社记者 刁海洋 摄
从三足鼎立到两派对决
一边是普里伯斯等传统建制派无力扭转被架空的颓势，另一边则是班农、库什纳等人的微妙关系也相应地发生了阶段性的合纵连横。总体而言，由于传统建制派势力的急速下降，又加之家庭成员派系与“高盛系”商业精英群体出于立场与利益诉求驱动而逐渐合流，以班农为首的“本土主义派”和库什纳、科恩为首的“全球主义派”之间的斗争，就上升为白宫“小圈子”的新主题。
其间，两派势力有所消长，但整体上保持了恐惧平衡。5月28日，库什纳被曝在2016年12月两次与俄罗斯相关人员会面，进而跌入所谓“通俄门”。6月1日，特朗普正式宣布美国退出《巴黎气候协定》，被外界广泛认为是班农的立场再次上升为主导议程。此外，军人利益在白宫内的主要代表即麦克马斯特虽然得到了总统国际安全事务委员会内部的领导权，但在国安会外部却无法缓解与班农一派的紧张关系，双方间的冲突甚至出现了加剧态势。
压垮建制派的最后一根稻草，是7月21日斯卡拉穆奇在普里伯斯和斯派塞都不知情的情况下被任命为白宫通讯联络主任。斯卡拉穆奇具有高盛背景，且得到了库什纳的支持，又曾因普里伯斯的反对而在特朗普上任之初无法入职白宫，因而他的“回锅”显然剑指普里伯斯。
随着斯派塞和普里伯斯在随后一周内的相继退场，传统建制派在特朗普核心团队内部已彻底失去话语权。被认为是唯一留在特朗普身边的传统建制派即副总统迈克？彭斯也很快遭遇了美国媒体有意无意的攻击：8月5日的《纽约时报》报道揭露，副总统正考虑在2020年总统大选的共和党初选中挑战总统。次日，彭斯公开矢口否认，并表达了对特朗普的无限忠诚。但无论如何，未来彭斯势必要接过此前由普里伯斯担负的与建制派沟通这一几乎不可能完成的任务，可谓如履薄冰。
