曾主导第二轮草原延包的图布巴图知道，在临近巴丹吉林沙漠12公里处，有一块近万亩的荒漠。那片荒凉的土地上寸草不生、无人问津，常常有气旋卷起黄沙，滚滚而起直冲云霄。号称新的“大漠孤烟”，令人望而却步。
办退休手续的那天，图布巴图带上了去巴丹吉林边缘承包2000亩荒漠种树防沙的申请书。苏木领导看到申请书后哈哈大笑：“老领导啊，牧民们一辈子侍弄草场放牧牛羊，论身体、论经验哪点不比你这个当干部的强，人家都不敢揽这营生。您这小身板，小心别叫‘大漠孤烟’给吞了！”图布巴图听了不为所动。老伴也劝他：“去公司你是往回拿钱，去治沙可是往外掏钱啊！”图布巴图仍旧笑而不答，继续递上申请。同事们见他态度坚决，只得给他盖上了古日乃苏木鲜红的大印。
“我大学毕业后，有分在中央人民广播电台工作的机会，但我选择回到家乡古日乃。工作以后，我先后在额济纳旗水电局、经管站、财政局工作，我三次要求回到古日乃。”图布巴图对自己的选择无怨无悔，“退休了，到了人生的‘下半场’，我还要留在古日乃治沙种树，这是我的最佳选择”。
图布巴图（右）和妻子在查看树苗。 经济日报记者 陈 力摄
为了树，全家齐上阵
图布巴图不曾想到，他的选择遭到了家里人一致反对。
妻子陶生查干退休前是小学老师，身体一直不好。名字意为“草原之鹰”的儿子嘎啦雄浩尔早已“飞”到县城达来呼布，名字意为“沙漠之花”的大女儿洪格尔珠拉和名字意为“戈壁之花”的小女儿洪格尔朝格，也“盛开”在县城达来呼布。平时聚少离多的家人本以为图布巴图退休后，一家人就可以在县城团聚了。
图布巴图开始给妻子做工作，“孩子跟着父母，他们就总有依赖，成长慢。再说了，父母跟着孩子，总被照顾，咱们也老得快呀”。知道妻子喜欢小动物，图布巴图特地买回了7只小羊羔，“等这几只小家伙长大了，咱们再回县城不晚”。
果然，7只小羊给陶生查干带来了“营生”：抱着弱羔喂料、领着强羔散步，“被需要”的老教师渐渐舒展了眉头。再看图布巴图，每天起早贪黑，一趟又一趟地往荒漠里背树苗、运水桶，老脸被沙地烤成了古铜色，双手被树苗扎得贴满了胶布。陶生查干圈起羊羔，出现在图布巴图种梭梭的工地上。
