1996年，可可西里省级自然保护区挂牌成立。第二年，保护区升级为国家级自然保护区。

可可西里国家级自然保护区管理局扛起了历史的重任。

管理局决定在青藏公路沿线设立保护站，封锁盗猎分子出入。然而，组织巡山队深入可可西里腹地巡山，则是反盗猎最管用、但也最原始的手段。

“刚开始进可可西里，我们很长时间连一只野生动物都看不见。大家心里都有点凉，说是不是都被盗猎分子打完了。”老队员才旦桑周说，“一直到第三天，我们才看到4、5只动物。”

此后，国家不断加大对可可西里保护力度，青藏公路沿线的不冻泉站、索南达杰站、五道梁站、沱沱河站以及位于可可西里腹地藏羚羊“大产房”的卓乃湖站5个保护站逐步建立完善，并明确了反盗猎盗采的巡山制度。

可可西里的生态在一天天好转。

“十年前，我刚来可可西里工作的时候，游客都是问我‘藏羚羊在哪里、藏羚羊长什么样’，我们只能把照片给他们看。现在不同了，游客会说‘我见到十只了’‘这是公羊还是母羊’。”索南达杰保护站副站长龙周才加说，“这让我觉得自己的工作特别有成就感。”

现如今，可可西里已经恢复宁静。龙周才加和同事们仍然坚持每月进山巡护一趟，严密防范盗猎盗采案件。

更多时间，他们就在保护站工作——保护湿地林地、监测和救助野生动物、为来保护站的游客进行生态保护讲解等，每天都忙得不亦乐乎。尤其夏季，藏羚羊产仔和回迁时，要为藏羚羊安全迁徙保驾护航，是他们最忙碌的季节。

党的十八大以来，在推进生态文明建设的大棋局中，国家保护可可西里的力度空前加大。

这是可可西里保护史上值得铭记的时刻——

一年前，习近平总书记在青海考察时指出，青海最大的价值在生态、最大的责任在生态、最大的潜力也在生态。他明确提出，青海生态地位重要而特殊，必须担负起保护三江源、保护“中华水塔”的重大责任。

此前，2015年12月，中央全面深化改革领导小组第十九次会议审议通过三江源国家公园体制试点方案，可可西里作为三江源的一部分被纳入更好的保护。这种新的保护形式，将把三江源国家公园建成青藏高原生态保护修复示范区，三江源共建共享、人与自然和谐共生的先行区，青藏高原大自然保护展示和生态文化传承区。