今年4月，据美媒报道称，美国国防部长马蒂斯访问吉布提，谋求稳住和强化与这一战略地位显要的非洲小国的伙伴关系。此前，美军高级官员对中国将它的第一个海外军事基地建在吉布提美军军营附近表示关切，并向吉布提总统表达了美方的“忧虑”。

报道称，今年3月，美军非洲司令部司令瓦尔德豪瑟上将到美国国会参议院军委会作证，对中国在吉布提美军军营附近建立军事基地深表关切，并向吉布提总统表达了美方的“忧虑”。虽然美国国防部长马蒂斯23日跟瓦尔德豪瑟上将一起在美军莱蒙尼尔军营讲话时没有直接提到中国，但他表示，随着其他国家的军队来到吉布提，遵守国际法对确保国际水域畅通至关重要，各方保持合作也非常重要。

据报道，莱蒙尼尔军营是美军在非洲最大的军事基地，也是美军特种部队在东非地区实施敏感反恐行动的大本营。就在距离莱蒙尼尔军营几英里的地方，中国正在建立其第一个海外军事基地。美国安全问题专家们认为，中国在吉布提建设军事设施可能有战略用意。

“后勤保障设施远远达不到军事基地级别”

大白新闻注意到，不同于其他大国，解放军设立在吉布提的基地被称为“保障基地”而不是“军事基地”。国防部新闻发言人杨宇军曾表示，中央军委副主席范长龙对吉布提进行正式友好访问期间，双方一致同意，加强在人员培训、海军护航补给、参与联合国维和行动保障等领域的交流与合作，积极推动中吉关系迈上新台阶。中国在吉布提建设的保障设施将主要用于中国军队执行亚丁湾和索马里海域反海盗护航、人道主义救援等任务的休整补给保障。中国在海外建立保障设施，是为了更好地承担国际责任，履行国际义务，保护中国合法利益，而不是为了寻求军事扩张。

中国军事专家张军社接受媒体采访时表示，根据联合国有关决议，迄今为止中国已经派出22批护航编队赴亚丁湾、索马里海域护航。在执行任务过程中，护航官兵休整和护航编队食品、油料补给遇到很多实际困难。“比如，现在护航编队的补给都是临时停靠在其他国家的港口，临时组织人员进行蔬菜、食品的采购，有很多不便。护航编队舰船耗油量很大，油料补给非常必要。但在补给过程中经常出现不少问题，比如油料的型号、舰船在补给油料过程中和地面的接口有时不同，需要临时准备。”此外，每次临时停靠他国港口，都要通过外交渠道与到达国进行协调。因此如果能在护航线路中选择一个合适的地方修建保障设施，我们舰艇停靠更加便利，官兵休整和后勤补给更有保障。“而且中国在吉布提建立的是后勤保障设施，目标、规模和功能远远达不到军事基地的级别。”

中国人民大学国际关系学院讲师李晨曾撰文解读中国建设海外保障基地的必要性，他表示，中国在吉布提建立后勤保障设施，是为解决护航编队的后勤保障困难“量身定做”之举。

文章称，从战略需求来看，当前中国在海外，尤其是第一岛链和亚太以外对军事力量的需求，不是高烈度战争，而是非战争军事行动，包括护航与撤侨、国际维和、自然灾害救援、交流、访问和联合训练、演习等。在装备性能和人员素质提升之后，遂行这类任务最大的挑战来源于后勤保障。短期的海外非战争军事行动，如舰艇出访、救灾物资的空运、联合军事演习等，可更多依靠出发前的国内保障、补给舰船的伴随保障，以及东道国临时提供的便利与支持。不过，以上保障方式难以满足常态化的海上非战争军事行动的需求。“近海防御、远海护卫”的海军战略，决定了中国在维护海上战略通道安全时，主要采取非战争军事行动为特征的护航行动，并且重视国际合作的作用，这也确立了吉布提基地的后勤保障使命。