民主是一种政治制度，也是一种生活方式，是培养公民个性和创造性的必要途径。发展基层民主，有助于锻炼民众自我管理、教育和监督，积累经验，促进其创新。文化教育领域里的民主反对在教育领域里的一切问题上强制设立标准答案、灌输教育和要求学生重复背诵教条，强调充分发挥受教育者的想象力和创造性，发展其个人旨趣和创新能力。容许不同的观点、个人信念和价值观的自由表达，是作为一种生活方式的民主的必要条件。正如杜威所说，“作为一种生活方式之民主的关键，在我看来似乎可以表述为要求每个成熟的人参与形成用以调节人们共同生活的价值标准：无论从普遍的社会福祉还是从作为个人的人的全面发展来看，这都是必要的”。民主的政府形式只是人类智慧所设计出的适应历史上一个特殊时期的最好的手段。重要的是，“民主的基础是对人性之能量的信赖，对人的理智，对集中的合作性的经验之力量的信赖。这并不是相信所有这些都是完美的，而是相信，只要给他们机会，它们就能够成长，并不断创造用以指导集体行动所必需的知识与理智。每一种专制的和权威的社会行动方案都基于一种信仰，即所需要的理智仅局限于少数高贵者拥有，这批人由于遗传的天赋而被赋予控制他人行为的能力与权力，由他们制定原则与规则并确定执行的方法”。通过民主的运作方式，人们锻炼自身，充分发展自己的能力和智慧。在个性和创造性受压抑的环境下，个人习惯于依赖权威给自己做决定，思考问题习惯于权威给出的标准答案，不知道标新立异，另辟蹊径。如此培养出的思想和行动的懒汉，是创造不出新技术、新经济贸易和文化形式的，社会发展难免停滞。

因此，当前进一步克服经济发展的瓶颈，应对各项新挑战的关键，仍然在政治体制的改革，即发展民主政治，通过加强人民代表大会的监督和审查制度，强化干部任免上的民主监督，有效地阻止官员腐败，建立廉洁高效的政府，使其真正对人民负责，执政为民。各级政府的重大决定，都必须经人大讨论、审议和民主议决，而不能由少数人暗箱作业，拍脑袋说了算。我国经济和社会发展上面临的挑战，也需要通过创新来发挥自身的优势，这同样离不开民主制度和文化的培育，包括发展基层民主，锻炼人民自我管理和监督的能力，促进其创新。

《中共宁波市委党校学报》2016年第3期