防空和反潜都是带有防御性质的演习科目，“发现”是两者共同的前提也是难题。肖双胜认为，防空科目演练中，设备优劣之外的挑战在于飞行员的技术、胆量和战术动作，比如来袭战机推迟打开雷达的时间，超低空突防等。至于红蓝对抗输赢，如果红方在达到最小规定距离的时候才发现蓝方战机，武器系统还是冷状态，则意味失去有效攻击的最佳时刻。

“发现”对于反潜更重要也更难，红方第1舰艇编队参谋长、俄罗斯“激烈”号驱逐舰舰长谢尔盖对《环球时报》记者表示，反潜是最复杂、难度最大的科目。由于目标的隐蔽性和机动性，反潜作战被列为世界海军三大难题之首。在反潜作战中，声呐的性能优劣至关重要;此外因为海洋环境的复杂性，温度，流向都对能否发现潜艇有影响。此次演习在南海近岸，水域环境恶劣、背景噪声复杂，海洋洋流紊乱，这些都是发现潜艇的的不利因素。

在演练中，红方第1编队黄山舰和“特里布茨海军上将”号驱逐舰先后派出反潜直升机执行搜潜任务，直升机在低空悬停向水下吊放声呐执行搜潜任务。分析认为，“特里布茨海军中将”号驱逐舰具有很强的反潜能力，中国潜艇与其演练将大大提高实际作战能力。谢尔盖表示，反潜科目是各国海军都需要掌握的基本科目，因为双方对彼此武器装备都很陌生，并不了解，存在实际使用武器的差别，并不是一件简单的事情。

谢尔盖同时也表示，和中方编队指挥组成员配合默契，目前所完成演练科目都达到演习目的。第二次参加中俄海上联合演习的谢尔盖认为，与此前相比，现在演练科目更加复杂，更贴近实战化，难度一次比一次大。针对此次红蓝编组“背靠背”演练模式，谢尔盖说，“在有‘敌人’的情况下，派出战舰应对，这种对抗性更贴近实战。”