2016年8月24日，Note 7第一起手机爆炸事件出现，随后多个国家的多个版本均出现了问题，从全球召回再到中国区召回再到停产，Note 7正一步一步走向终点。

根据外媒的报道，起初，李在镕将Note 7的危机处理交给了高东真等高管，随着事态的发展，李在镕在9月初下令推动了三星Note 7的召回，以希望尽快止住公司品牌可能受到的损害。

与对手苹果相比，三星更像是一个冒险者。三星创办人李秉哲说：“要做就做第一，不然就退出。”从某种层面讲，第一主义也间接引发了自燃事故。

通信专家康钊认为，Note7电池爆炸的根本原因在于，三星忽视了产业链发展水平，硬要在狭小的空间塞下一块大容量电池，最终酿成苦果。

受Note 7手机自燃事故影响，三星去年第三季度营业利润下降30%，净利润同比下降16.8%至4.54万亿韩元（约合40亿美元）。

李在镕的“温和”与三星的冒险精神似乎并不相悖。在虹膜识别、无线充电、最高等级的防水防尘等一系列的“黑科技”加持下，Note 7被评为年度最强旗舰机。这款手机的推出时间比苹果7早了一个月，但预定中成功狙击对手的桥段并没上演。

2016年9月，李在镕手握一部金色三星Note 7手机，一脸轻松地跟韩国记者开玩笑，“只有你那个是苹果手机呀。”那个时候的他怎么也不会想到，手中的Note 7竟然会成为史上最短命的旗舰手机。从发布产品到宣布停产，只经过了72天的时间。

冒险精神成为流淌在三星身上的血脉。面对上游核心元器件“无底洞”般的高投入，三星曾在两次行业衰退期，别的公司选择停滞、战略性放弃的时候，选择大举进攻。

1986年，DRAM内存市场不景气，三星半导体累计亏损严重。英特尔等美国公司接连退出、日本公司削减投入。三星继续扩大产能，并开发大容量DRAM。1987年，美国政府发起针对日本半导体企业的反倾销诉讼案，日本企业缩减了向美国的出口，DRAM价格很快开始回升，三星也扭亏为盈。

1997年亚洲金融危机波及韩国，韩国多家公司都面临生死时刻，就在别人都缩手缩脚的时候，三星选择投资扩建液晶面板生产线，并在1998年底建成了3.5代线，完成了对当时只有3代线的日系公司的超越。

“无为”的质疑

在韩国舆论中，关于李在镕与苹果两任掌门人私交甚好的故事广为流传。2011年乔布斯的追悼会上，李在镕透露了很多他与乔布斯个人的细节，比如在遇到困难时他最先接到了来自乔布斯的电话，两人还一度在家共进晚餐。虽然当时三星与苹果在专利纠纷上摩擦不断，但李在镕的举动获得了苹果新任CEO库克的好感。