朝鲜宣布判刑前，曾任美国驻联合国大使与新墨西哥州州长的外交家理查德森在纽约会见了朝鲜常驻联合国人员，促请朝方释放瓦姆比尔。理查德森此前也参与过营救其他在朝被囚美国公民的营救工作。

图为瓦姆·比尔摘取的横幅，大意为“一起用爱国主义牢固武装吧！”

过去曾有一些美国人因身份带有政治和宗教性质，被朝鲜认定为从事颠覆国家政权的活动并予以拘捕。但瓦姆比尔的同学表示，他对宗教和政治都不甚热心，尽管Facebook上的一张照片显示他曾于2014年在纽约参加一场和气候问题有关的抗议活动。

图为瓦姆比尔去年3月在朝鲜出庭受审时的画面。

瓦姆比尔当庭承认，为换取经济报酬以缓解家庭财务困难，自己在美国一教会的唆使下答应这次行动。该教会与美国政府和情报机构关系密切。他边哭边说：“我是家里的长子，救救我吧！”

图为瓦姆比尔去年3月在朝鲜出庭受审时的画面。

瓦姆比尔在庭上声泪俱下称“我犯下了人生中最大的一个错误。我从羊角岛饭店的禁区内摘下了一条政治标语，这是一种犯罪，我向朝鲜的数百万人民致歉，我请求你们，不为我，而是看在我家人的份上，宽恕我吧！”