消息随即引发各方关注。韩国《朝鲜日报》18日称，朝鲜曾在金正恩执政之后的2013年宣布修复并重新启动宁边5兆瓦核反应堆，但这次是首次承认实际生产钚。朝鲜原子能研究院强调，“在美国凭借核武器一直对我国构成威胁的情况下，不会中断核试验”。这相当于透露出将会强行进行第五次核试验的意图。美国国家情报总监克拉帕今年2月根据对卫星图片的分析认为，朝鲜能够在几周或几个月之内生产钚，此次采访证实了这一点。美国专家认为，利用宁边核设施的核废料朝鲜一年可以追加生产6公斤的钚，能够用于制造1至3枚核武器。

《首尔新闻》称，朝鲜之所以执著于武器级钚，就是希望实现核弹头小型化，钚比浓缩铀在技术层面更容易实现。韩国军方人士称，制造一枚小型钚弹仅需要几公斤武器级钚，而浓缩铀则需要翻倍。

“如果报道属实，这显然是对联合国安理会有关决议的明显违反，决议禁止这些活动。”美国国务院发言人唐纳第一时间做出回应。他称，这些行动只能加大国际社会的决心，继续反对朝鲜受禁止的核活动。“美国已经做好保护自己和盟国的准备。我们再次呼吁朝鲜避免采取导致地区紧张局势升级的行动，集中精力采取履行国际义务的切实步骤。”

韩国外交部发言人18日表示，朝鲜的做法明显违反了安理会相关决议，还对国际和平与安全以及全球核不扩散机制构成严重威胁，韩方对此深表忧虑和遗憾。韩国国防部发言人当天表示，朝鲜正在持续推动包括钚在内的核材料的获取，朝鲜处于任何时候都可以进行第五次核试验的状态。KBS电视台称，韩国统一部相关人士认为，朝鲜公开宣扬重启核燃料棒再处理，一方面是想对外显示自己的能力以引发外部世界的关注，同时也是希望对外宣扬制裁朝鲜“无用论”。

韩国纽西斯通讯社称，针对朝鲜有可能进行第五次核试验的传闻，韩国政府充满焦虑。政府相关人士表示，正密切注意朝鲜核设施的相关动向，但目前还未掌握朝鲜马上就要进行核试验的具体征兆。韩联社18日称，若朝鲜生产核武原料钚的消息得到证实，预计联合国安理会将采取措施予以应对，届时中方采取何种态度引人关注。本月3日，美国寻求在安理会发表谴责朝鲜发射“芦洞”导弹的媒体声明，但中方要求将反对在韩部署“萨德”反导系统的文本写入声明，最终安理会未能发表声明。韩国《中央日报》称，8月23日在东京可能会举行韩中日三国外长会谈，届时韩日两国可能会强烈要求中国出面对朝施压。