1941年12月7日，美国东部时间中午12时32分，也就是夏威夷当地时间早上7点零2分，一位在瓦胡岛夏威夷群岛中的一个重要岛屿。执勤的雷达兵向长官报告说，发现有大队飞机正向夏威夷方向飞来，很快就会到达基地。长官轻描淡写地看了看雷达屏幕后，叫他不必担心，因为这大概是从美国本土飞来的飞机。20分钟后，这些被认为是自己人的飞机，向珍珠港投下了如狂风骤雨一般的炸弹。

华盛顿时间下午1点48分，美国海军电讯处处长接到了紧急通知，要他准备接收从檀香山直通华盛顿的电报。两分钟后，电报到了，内容是：

珍珠港遭受空袭，并非演习。 华盛顿时间下午2点，美国国务卿赫尔办公室的电话急促地响了起来，这是罗斯福总统打来的。他告诉国务卿：不久前通讯部队破译的日军电报，在一个小时前得到了证实。总统同时告诉国务卿，让他若无其事地接见日本使节，只要冷冷地把他们打发走就是了。

五分钟后，两位驻华盛顿的日本外交官满头大汗地来到了国务卿的办公室。其中一位使节抱歉地说：“我原来奉命在下午1点把这份电报交给你的。”

赫尔气得声音发抖：“为什么要在下午1点交给我？”

“这个，我不知道，”外交官回答说。

虽然罗斯福总统一再告诫国务卿要保持克制，但是赫尔还是忍不住训斥了这两位姗姗来迟的日本外交官：“我告诉你们，过去9个月来我跟你们会谈，从来没有说过一句假话……我担任政府公职已经50年了，我还没有见过哪一份外交文件这样鬼话连篇，歪曲事实的。你们这些话这样无耻，不到今天我还不愿意相信，地球上竟然有哪个政府能够说得出口！”

这封措辞严谨的外交照会被美国国务卿骂得体无完肤，倒是冤枉了这两位恪尽职守的外交官。试想，如果他们没有迟到，而是在下午1点准时将这份宣战书递交美国国务卿，当国务卿还在阅读外交照会时，日本正好开始轰炸，那种缜密的部署带给美国国务卿的将是错愕，而不是眼下的愤怒。

两位外交官之所以迟到一个小时，是因为东京来的电报太长，12月7日又是星期日，提前下班的译电员打算在周一再继续翻译这封电文。等两位外交官发现问题，火急火燎地完成这个工作时，已经超过了约定的下午1点。而且，这封注定要被历史永远记录在案的宣战照会的确错字连篇，一塌糊涂。

华盛顿时间下午3点，海军少将切斯特·尼米兹打开家里的收音机。此前他已经得到预告，哥伦比亚广播公司将在这个时间播送纽约爱乐乐团的音乐节目。但是尼米兹听到的不是音乐，而是播音员急促的声音：“今天，日军袭击了珍珠港。”他几乎是没有听完第二句话，就匆忙穿上军装，直奔海军司令部，他的工作岗位是：海军第一战列舰分遣舰队司令。