红军主力分兵南下北上后，入晋之国民党“中央军”以3个师又3个旅分别集结在同蒲铁路南段和晋东南地区，阻止红军向晋东南发展；以5个师编成3个纵队协同晋绥军4个纵队向红军进攻。同时，蒋介石还强令驻陕西的东北军和西北军向延长、延川进攻，截断红军退路，企图围歼红军于晋西地区。3月29日，晋绥军占领了红军控制的黄河各渡口。在此情况下，红一方面军决定左右两路军向中路军靠拢，集中兵力歼敌。4月4日，右路军开始西移，当进至河津地区时，因国民党2个纵队向稷山逼近，随即北移，15日攻克吉县县城，全歼守城保卫团，俘其县长以下300余人，接着夺占平渡关至清水关各渡口，主力进至大宁，蒲县、隰县之间地区。左路军于4月4日开始由康宁镇地区南下，在圪洞镇、金罗镇和师庄、三角庄地区三战皆捷，共歼灭晋绥军1个多团，俘700余人，14日进至大麦郊休整。随左路军行动的红28军，中途奉命转向黄河岸边攻击三交镇，军长刘志丹在战斗中牺牲。中旬，红军各部靠拢后，国民党军7个纵队从三交镇、中阳、孝义、灵石、临汾、新绛、河津之线，逐步向红军推进。红一方面军为避免不利决战，遂于5月2-5日从清水关、铁罗关西渡黄河，回师陕北苏区的延长、延川、永坪地区。

东征战役历时75天，红军共歼灭国民党军约7个团，俘4000余人，缴获枪4000余支（挺），炮20余门，并迫使“进剿”陕北的晋绥军撤回山西，使陕北苏区得以恢复和巩固。在此期间，扩大红军8000余人，筹款30万银元，并在山西省20余县开展了群众工作，宣传了中国共产党的抗日主张，扩大了共产党和红军的政治影响，推动了抗日民族统一战线和抗日救亡运动的发展。

（作者系军史专家、中国人民革命军事博物馆研究员）