临汾战役期间，因蔬菜奇缺，他常同指战员一起四处挖野菜，同大家一道吃得津津有味。新中国成立后，徐向前的住所附近有个部队大院每周都要放一场电影。徐向前发现，每次他去大院看电影，全体指战员都会起立欢迎，他晚到，电影就会推迟播放，影响了指战员们的正常观影。为此，他对部队的干部说：我是来看电影的，和大家一样是观众，你们要是拘礼，我就不来了。

从此以后，他再次步入电影场，就没有“全体起立”和热烈掌声了，只有一双双尊敬的目光投向他。

任务重于生命

战争年代，徐向前常说的一句话就是：“任务重于生命！”因此，他经常是带病指挥作战。

从1947年10月到1949年4月，时任晋冀鲁豫军区副司令员的徐向前连续指挥晋冀鲁豫军区部队发起运城、临汾、晋中、太原四大战役，横扫千军如卷席，解放了山西全境。这期间，他一直是带病指挥作战。在晋中战役期间，他冒着烈日酷暑，常常是在担架上指挥作战。晋中战役刚刚结束，他就抱病主持了太原前敌委员会扩大会议，在会上号召全体指战员搞好整训，尽快完成攻打太原的各项准备工作。

毛泽东、朱德等中央领导知道他一直在山西前线抱病指挥作战，对他十分关心。晋中战役结束后，中央军委在致徐向前的电报中指示：“向前同志即利用整训期间来后方休息，本月中旬后，先来华北及中央一谈。”

根据中央指示，徐向前抵达石家庄后，住进了医院。此时，他的病情已发展到非常严重的地步，呼吸困难，时常咳血，而且，消化功能也很差，医生建议他最少休息三个月，但他只住了半个多月，就前往平山县西柏坡参加中共中央政治局扩大会议。

1948年10月6日，太原战役打响后的第二天，徐向前不顾重病未愈，提前出院，昼夜兼程向太原前线赶来。

10月7日凌晨到达阳泉以西的坡头村。因旅途劳累，病情突然加重，咳嗽不止，头疼欲裂，不得不暂时停止前行。直到10月10日晚，才赶到太原前线总指挥部。他连夜召开太原前敌委员会扩大会议，部署攻打太原外围的作战。在紧张激烈的东山争夺战中，他经常冒着枪林弹雨，躺在担架上到阵地前沿巡视，了解最新战况，及时调整部署。徐向前的病情进一步加重，肋膜炎造成胸部大量积水，高烧不退，连睡觉翻身都十分困难。

中央军委副主席周恩来得知徐向前的病情后，立即派两名医生赶到太原前线，并致电徐向前，要他早日回后方休息。但徐向前考虑到太原没有攻克，自己绝不能离开前线。后经周士第等人反复劝说，他才同意暂时到榆次峪壁村小住，一面治病，一面继续指导太原前线的工作。