除了少林高僧洪转等人传授的棍法外，程冲斗还有被人誉作“无不精绝”的诸般技艺。其双手刀法得自浙江刘云峰，枪法得自河南李克复，弩法则是其游寿春遇土人、得穴中铜机而创。程冲斗枪棍俱精，兼及弓马刀弩之术，心手俱化，随心而应，诸般武艺皆有造诣，卓然成家。后来，其人编纂的《耕余剩技》刊行于明末的天启元年（1621年），丛书除了收录《少林棍法阐宗》三卷之外，另有《长枪法选》、《单刀法选》及《蹶张心法》各一卷，为后人研究明代武术提供了极为翔实的珍贵资料。

万历二十年（1592年），日本丰臣秀吉侵略朝鲜，明朝出兵援朝抗日，此役前后沿续了七年之久。为此，官府大批征召民间武士参战，故而屡次希望程冲斗出山教授武艺，但程氏似乎不为所动。他的绝世武功，看来主要还是为父辈经商保驾护航。对此，程氏族人程继康在《〈少林棍法阐宗〉后序》中指出：程冲斗“辟道途之警，横槊赴敌，群盗侦知其名，辄遁去，其先声夺人类如此”，这一段描述与《怀秋集》中的记载颇为相似，只是《怀秋集》的结尾称：程冲斗是以经商而终其天年。

不过，休宁知县侯安国在为《耕余剩技》作序时，却有不同的说法。他说自己曾一再规劝程氏应募从军，但后者却认为自己家境小康，习武主要是为了自保身家，并不想出山入仕。对此，知县勃然大怒，斥之为“食肉麋、饱糟醴，无用之匹夫”。程氏受此刺激，方才毅然答应以身报国。于是，父子兄弟并带其家丁八十人，自携粮饷赴军门从戎，以所创强弩及刀枪诸法日夜训练官兵，颇见成效。为此，程冲斗被授以佥书，诸子弟也被委以守备、把总等职，休宁还建有“义勇可嘉”的牌坊以彰圣宠。虽然，侯安国序文提及程冲斗的后半生与《怀秋集》之说法颇有歧异，但程氏习武的最初目的却是为了“保身家计”，这一点应当没有什么疑问。而“家事颇饶”，则显然与其为经商之家有关。

在明代，民间武艺的重心不是武器，而是拳术。《少林棍法阐宗》反映的是冷兵器时代的传统武术技艺，到火器已广泛应用的晚明，此类技艺诚如程冲斗及其族人一再声称的那样，谈拳论棒主要是自卫身家。程冲斗将弩制与长枪、倭刀及棍法合而行世，他自称：“余草莽之臣，耕余所得者也，因目为耕余剩技。”其中，他所辑的棍法，主要是在桑梓故里的乡间传授，目的是为了“保障丘墓之备”。这些，都绝不是自谦的说法。换言之，其主要用途具体表现为在乡里的抵御欺侮，异地行商时则以之强身自卫，为贸易保驾护航。