站在太平舰驾驶台上的林遵，远眺虎门群山，不禁心潮澎湃，思绪万千。

历史有多少的巧合啊。公元1839年6月3日，湖广总督林则徐在虎门点燃烈火，当众销毁2万余箱鸦片之时，绝不曾想到，100多年后，他的侄孙林遵亲率舰队驶达虎门，即将去收复南海诸岛，保卫南疆。

在广州停泊5天后，舰队继续航行，于11月8日顺利到达海南岛榆林港。林遵一面命令各舰补充淡水食物，一面寻觅当地熟悉海情的渔民了解西沙、南沙群岛的详细情况。

10日，随着林遵的一声令下，舰队起锚出海。不料，刚驶出港口10多海里，海面上突然狂风大作，小山似的巨浪把舰艇一会儿抛上浪头，一会儿又狠狠地摔进低谷。惊涛骇浪中，“中业”“中建”两舰横摇至30度，大有倾覆之险。雪上加霜的是，舰队旗舰——排水量1430吨的太平舰发动机出现故障，难以远航。出于安全考虑，林遵下令舰队返航，等待天气转好。

几天后，大海恢复了平静，碧空万里如洗，舰队再次起航。当地人有个形象的比喻：南海就像泼辣妇人的脸，说翻就翻，毫不留情。果然，老天爷似乎有意要考验前进舰队官兵的意志，狂风骤起。顿时海面上巨浪汹涌，波涛翻滚。舰队与狂风恶浪整整搏斗了一天，行进近百海里。这时，黑压压云层笼罩在无边无际的大海上，富有航海经验的林遵敏锐地意识到，这很可能是台风的前兆，如果继续前行，可能舰毁人亡。于是果断下令返航，至次日凌晨安全返回榆林港。

两次无功而返并没有动摇林遵收复南海主权的决心。为稳妥起见，他命令姚汝钰率“永兴”“中建”两舰于11月23日趁风浪稍减之机，先行出航，于次日凌晨抵达林岛。官兵们登岛后，发现原有建筑尽被破坏，即搭建营房，构筑工事，修建炮位，竖起收复西沙群岛纪念碑。碑正面刻有“海军收复西沙群岛纪念碑”，落款为“中华民国三十五年十一月二十四日 张君然立”，背面刻有“卫我南疆”4个字。同时将岛名改为永兴岛，以示纪念。随后“永兴”“中建”两舰又完成了西沙群岛地图测绘工作。至此，收复西沙群岛的任务初告成功。

两年后，参与首次登岛行动的国民党海军总司令部海事处上尉参谋张君然再次奉命登上永兴岛，担任西沙管理处少校主任，重立“南海屏障”碑。如今，此碑仍立于永兴岛上，向后人无声地诉说着历史的沧桑。

时光荏苒，40多年后，1991年4月，中国人民解放军海军在永兴岛西沙军港立起一座20余米高的大理石碑。朝海方向为一幅巨大的《中国南海诸岛图》，朝岛方向刻有“中国南海诸岛工程纪念碑”，上书：“南海诸岛沧桑千年，炎黄子孙创业今朝，今于永兴岛立碑铭志，以昭千秋。”