基于上述经验，红军决定在吴起镇以西的五里沟口布下“口袋阵”，诱敌深入，切掉“尾巴”。按照中央军委部署，陕甘支队1纵队的1、2、4、5、6大队，2纵队的8、13大队，共4000多官兵（另说5000人）在当地游击队指引下，先后于10月19日晚间、20日凌晨分别进入吴起镇头道川两侧山沟，隐蔽设伏。毛泽东也赶到吴起镇西面的平台山（今胜利山），亲临战场指挥，而一线主将正是陕甘支队总指挥彭德怀。

资料图：五里沟口战斗遗址。

红军兵分3路，隐蔽在五里沟口的头道川、三道川和正面的西南山，形成3路夹攻的态势。为确保部队集结和诱敌深入，红军干部团（团长陈赓）担负了前出狙击、吸引敌骑的重任。19日，干部团5连连长肖应棠的3个班（48人），在距铁边城约10华里处的山地，与马培清的骑兵团先头部队交上了火。马家骑兵见红军兵少却作战顽强，以为追上了红军“跑散”的主力纵队，便主动求战，一路杀向吴起镇。

牵着敌人的鼻子走

明眼人看得清楚，干部团和马家骑兵交火的时候，红军主力设伏尚未完成，也就是说，这个骄横的马培清团已孤军突出，过分深入了作战前沿。出头的椽子先烂，既然这股敌人主动送上门，不先揍他们一顿红军自个都说不过去。

20日，马培清团因遭到红军肖应棠部阻击，便让开中路，顺着二道川与头道川之间山梁搜索前进，试图从侧翼迂回进攻。当天下午，该部准备在二道川刘河湾一线宿营时，红军1纵队便对其发动袭扰攻击。

马培清团利用地形和骑兵机动优势，撤至头道川与二道川之间的山梁上，甚至在一块尚未收割的荞麦地里构筑了简易工事。双方停停打打，一直耗到当天晚上，马培清见情况没有太大变化，便留1个连在荞麦地防守，其余人马撤到二道川塔儿湾附近休整。

资料图：描绘红军痛击敌骑兵的画作。

上述作战，看似战果不大，却充分体现出红军战术运用的老辣。20日红军之所以没有对马培清团予以实质性打击，可不是怕马家骑兵，而是需要更多时间排兵布阵，同时也为了继续诱敌，让敌方主力特别是另一路东北军骑兵，察觉不到红军“分割包抄、实施歼灭”的真实意图。红军借助山地掩护，以有限度的战术阻击，让马培清根本没有意识到自己已被“牵进了猎场”。