昭和天皇的声音传了出来：“……战局并未好转，世界大势亦不利于我。加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，残害所及，真未可逆料。如仍继续交战，则不仅导致我民族之灭亡，并将破坏人类之文明。如此，则朕将何以保全亿兆之赤子，陈谢于皇祖皇宗之神灵。此朕所以饬帝国政府接受联合公告者也……”

诏书长4分40秒，是昭和天皇在当天凌晨录制好的。诏书中的“联合公告”即《波茨坦公告》，其第十三条明确要求“日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降”。昭和天皇虽然在御前会议上接受了此公告，但在诏书中只字未提“投降”的字眼，而且大量使用汉语的文言文。听到诏书后，明白其含义的陆军大臣等34名将官切腹或开枪自杀，但还有很多日本平民没有理解天皇的意思。

因此，昭和天皇投降的诚意一直受到争议。

战后，美国出于自身利益的考虑，使昭和天皇逃脱了远东国际军事法庭的审判，设法保留了天皇制。

但是，未受审判不代表昭和天皇不负有战争责任。

事实上，昭和天皇是日本侵华战争的直接责任者。整个战争期间，几乎所有的战争决策和重大军事行动，都与天皇有着密切关系，或是得到天皇的暗示、默许、批准，或是天皇在御前会议上通过“密室指导”做出的决定。正如日本历史学家井上清所说：“没有这个日本国唯一最高统治者的命令或同意，大日本帝国对外进行战争是不可能的。”

天皇制在战后得以保留，天皇未被追究战争责任，本就是导致现今一些日本人歪曲理解历史的深层原因。尤其是战后一代，没有经历过天皇下令开战的历史惨剧，在他们眼里，天皇是没有错误的，是神圣不可动摇的。所以，战后出生的首相安倍晋三等人在2013年4月喊出了“天皇陛下万岁”的口号，这正是二战官兵经常喊的口号！战后的首相这样做极不寻常，无法不让人回想起昭和天皇的侵略战争时代。在当今世界，对皇室文化和民族精神来说，和平与自省比什么都重要。