第一梭子弹发出，命中日军大佐胸膛

抗日战争期间，胡先汉陆续在延安抗大和山西、山东等地的抗大任军事教员和学员队队长。

在战争年代办军事教育，条件非常艰苦，胡先汉有时在根据地教学，但大部分时间是跟随大部队流动办学，在战斗中教会学员如何打胜仗。

有一年春节前夕，胡先汉带领三十多名学员杀猪宰狗准备在山里过年，因汉奸告密，突遭鬼子围剿。一名日军大佐带领一个大队鬼子和一个营的伪军共计800多号敌人来犯，胡先汉架起了机枪。当时有的同志说：“敌人距离还有二里路，目标太远，射击效果不好，容易暴露我们的目标。”胡先汉说：“坚决打，就是要杀杀鬼子的嚣张气焰！”他果断地在敌人还没有展开队形之前先敌开火，一梭子弹打出去，将日军大佐打下马来，同时打倒十多名日伪军。随后，他组织抗大学员分散开来，边打游击边突围，一夜激战，杀死大量敌人而自己无一伤亡，胜利突出了鬼子的包围。战后遭俘虏的伪军报告，胡先汉的第一梭子弹打出，命中日军大佐胸膛正中，当场毙命，敌人阵脚大乱，士气大跌。

抗战期间，胡先汉的英雄事迹在沂蒙山区广为流传，乡亲们亲切地称他为“胡打”，“胡打”的威名更让鬼子伪军闻风丧胆。

抗战后期，胡先汉在沂蒙山区担任山东军区特务团营长、山东军区独立二旅五团参谋长、滨海军区教导团参谋长等职务，率部开展大规模的游击战、运动战，狠狠地打击日伪军，立下了无数战功。

济南战役中，率部担任主攻

1945年9月14日，山东军区所属鲁南军区第3、第5团和第2军分区主力团，在山东省峄县组成山东军区第8师，辖第22、第23、第24团，共1万余人。胡先汉在24团任参谋长。1947年2月，山东野战军第8师与滨海警备旅合编为华东野战军第3纵队。胡先汉参加指挥了1946年-1947年8师所有的战役和战斗，8师在此期间打了许多胜仗，也打过像滕县攻坚这类伤亡较大的消耗战，胡先汉从指挥游击作战，过渡到指挥和策划大规模的运动战、防御战和攻坚战。

1947年起，我军已从战略防御转为战略反攻。胡先汉调到渤海纵队7师3团任团长。

1948年4月，山东军区发动昌（乐）潍（县）战役，潍县位于胶济线中心，是连接渤海、胶东、鲁中的枢纽，战略位置十分重要，坚守的是国民党整编九十六军和各地的还乡团武装，防御工事复杂坚固。胡先汉所在的渤海纵队战役初期担负切断昌乐和潍县联系的任务，而后从城南实施攻击。胡先汉率部大胆穿插，迅速将昌乐与潍县的敌军割裂开来，使敌军无法联络和相互支援，实现了各个击破的战役目的，随后从城南发起攻击。经过激战35天，终于全歼敌军。战后，胡先汉被任命为11师参谋长。山东兵团乘胜追击，在1948年9月发动了济南战役，胡先汉所在的渤海纵队担负主攻任务，经过8天激战，全歼王耀武的10万国民党主力部队。