作为李德的同胞、在南京的德国军事顾问，除为“剿共”出谋划策外，还对南京政府的军事改革起到了重要作用，这为后来中国的抗战奠定了重要基础。例如塞克特在考察了南京政府的军队后，他给蒋介石呈递《陆军改革建议书》，建议加大对军官的培养与精锐部队的训练。在德国顾问的协助下，南京政府先后建设了一大批专门军事院校，比如步兵、骑兵、炮兵、工兵等学校。特别是加强了军队的炮兵、装甲兵等。可以说，在1928年至1937年间，南京政府从武器装备到军事思想，几乎全部仰仗于德国。

塞克特返国后，由法肯豪森将军继任总顾问之职。为了应对即将到来的中日战争，法肯豪森设计了从上海到南京间的江南国防工事图，这条被称为“中国的兴登堡防线”后来成为中国抗日国防的重要工程之一。在1937年淞沪会战中，蒋介石将德式装备的主力第八十七、第八十六、第三十三师全部投入作战，“打给外国人看”。在这些德式训练军队的顽强作战下，中国军队抵抗日军居然达三月之久，这对于坚定国际上对中国抗战的信心具有积极意义。在此次战役中，德国顾问团在法肯豪森将军的率领下，亲赴前线协助作战，一些德国顾问甚至下派到师、团一级。

但是，好景不长，中德关系很快就随着二战的爆发而趋于冷淡。德国在华军事顾问也很快被终止了在华的使命。二战中德国为了获取日本的支持，将所有在华的德国顾问全部撤回国内，中、德关系就此走向低谷。1941年7月1日，在德国承认了汪精卫政权后，重庆国民政府迅速作出反应，第二天就宣布与德国断绝外交关系。珍珠港事件后，重庆政府正式向德、意、日三国宣战，双方关系彻底破裂。