作为在任期间到访核爆受害地广岛的首位美国总统，奥巴马日前表示，他不会在即将到来的广岛之行中道歉。奥巴马的这个决定很大程度上来自美国民意，在美国，二战时向日本投放核弹的必要性不容置疑。1995年，美国老兵团体和舆论强大到足以让一场纪念核弹投放50周年的大型展览关闭。

争论一：为何要使用原子弹

1945年8月6日，美军“伊诺拉·盖伊”号B-29型战略轰炸机在日本广岛上空投下代号“小男孩”的原子弹。“伊诺拉·盖伊”号退役后，被赠送给史密森学会(唯一由美国政府资助的半官方性质的博物馆机构)。1994年春，史密森学会宣布，“伊诺拉·盖伊”号轰炸机将于1995年3月在国家航空航天博物馆展出，同时将举办一个题为《十字路口：二战终结、原子弹与冷战》的展览，纪念人类首次投下原子弹50周年。

展览的陈列和解说引用了一流历史学家的学术研究成果，认为“当年日本已经准备投降，没有必要使用原子弹，杜鲁门总统其实是想用原子弹吓唬俄国人”。根据苏联元帅华西列夫斯基的说法，真正促使日本投降的是苏联出兵东北而不是原子弹，“大量杀伤日本城市居民绝不是出于任何军事上的必要……不如说是针对苏联实行冷战的第一步”。

围绕此次展览，以史密森学会的专家学者为一方，以退伍军人及其支持者(包括国会议员)为一方，在报刊、电视和国会听证会中展开激烈争辩。

在二战老兵看来，“日本已经准备投降”之说纯属无稽之谈。太平洋战争期间，美军在浩瀚广阔的太平洋战场向日本列岛艰难缓慢、步步流血地进军。在惨烈血腥的岛屿争夺战中，美军领教了日军的喋血疯狂和负隅顽抗，特别是“神风”特攻队的自杀攻击。这让美国意识到，无论战事多么绝望，日本军人都不会投降。美军参谋长联席会议估计，如果攻占日本本土，可能要付出120万美军伤亡的代价。

对即将来临的“本土决战”，日本已经动员600万军队和数千万民兵，准备与美国决一死战，效忠天皇的死硬派甚至叫嚣“一亿玉碎”。在广岛和长崎受到原子弹轰炸后，日本天皇被迫宣布投降。即使在这种情况下，日本军方仍然声称，他们可以而且应该继续战斗，中下级军官曾发起叛乱，试图截获并销毁天皇向日本国民宣布投降的诏书。

杜鲁门总统在波茨坦会议发表讲话说：“我们用原子弹对付偷袭珍珠港的人，对付那些用饥饿折磨、拷打和处死美军战俘的人，对付那些口是心非、完全违反国际战争法的人。我们使用原子弹是为了减少战争带来的巨大痛苦，是为了挽救成百上千的美国年轻人的生命。”“感谢上帝让美国拥有原子武器，而不是日本和德国。”