此时，“联合国军”左翼美军24师正长驱北进，在云山的南朝鲜第1师却发现前进道路已经被顽强地封死。在2团1营被消灭后，南朝鲜后继部队每次进攻，都被山头上绵密复杂的坑道和雨点一样落下的手榴弹弄得寸步难行。美国史料记载说，穿着破烂夏装的志愿军战士每人身上挂着十几颗手榴弹，在哨子声指挥下，边投掷手榴弹边前进。南朝鲜第1师师长白善烨向美军第1军军长米尔本报告说，云山周围全都是中国军队。然而已经晚了，志愿军突然向西线美军右翼的南朝鲜第6师和第8师发动总攻，“联合国军”右翼迅速崩溃了！

为了拯救几乎要被包围的云山，第8集团军沃克将军命令美军第1骑兵师“超越南朝鲜第1师，向朔州附近突进”。接受命令的美第1军军长在当天下午发布的命令是：向北总追击。对于中国人参战，领命的第1骑兵师第8骑兵团的帕尔马团长也认为，中国绝不会在这无可奈何的时候介入。美军第8团一位参谋事后回忆说：“8团有这样一种倾向，与其说是对这个情报有怀疑，不如说是不愿意相信。”

就这样，在右翼南朝鲜部队已经崩溃的情况下，美军王牌第1骑兵师第8团依旧进入已经被志愿军三面包围的云山城，与南朝鲜第1师换防。这恰好被城外的志愿军第39军发现，城内许多坦克、汽车正在驶离，39军军长吴信泉以为敌军要逃跑，就提前发动了对云山的总攻。中美军队在抗美援朝战争的第一次直接交手就在云山展开。

从11月1日下午16点40分志愿军发起总攻，到11月2日拂晓，志愿军已经歼灭美军王牌第1骑兵师第8团大部、南朝鲜战斗力最强的第1师12团一部共2046人，其中美军1840人。

对于这场被载入日本陆上自卫队作战教科书的经典战役结果，美军史料称：“(美军第1骑兵师)第8骑兵团有1000多人失踪，后来逐渐返回一些，最后，即不得不认定战死的约有600人。丢失的主要装备包括坦克17辆、105榴弹炮13门和几乎所有重武器。”

不过战役也并未实现毛泽东要求彭德怀“利用'联合国军'完全没有料到中国参战的情况下，全歼2到4个南朝鲜师”的设想。一方面是战役仓促打响，作战部队在收紧包围圈时未能及时到位，另一方面，美军在初战中已经显示出强大的火力优势。“联合国军”缴获的中国军队《战斗经验集》中写道：“尽管进行了艰苦的山地战，但由于经验不足未能取得足够的战果。缴获了大量武器装备，但却仅仅抓到200多个俘虏。”

第一次战役在7天内迅速结束，美军第8集团军全线急速撤退到清川江一线。

傲慢与偏见：麦克阿瑟对中国出兵的误判

1950年11月6日这一天，美国人发现了一个让他们迷惑不解的现象。在“联合国军”全线败退时，眼看要大获全胜的中国军队却突然全部撤离。美国远东空军侦察飞机报告，多处发现中国军队从战场上撤走。同样的情况也发生在东线美军第10军对面。中国人为何没有“宜将剩勇追穷寇”？直到今天，美国还有战史分析，这是“中国领导层决定打击一下'联合国军'，向其发出警告，然后再撤回部队，希望联合国能重新考虑其北进的行动”。

在秘密出兵朝鲜并结束第一次战役后，中国政府在11月2日通过电台公开表示，已经正式出兵。即便没有这个公开声明，美军第1骑兵师和整个第8集团军的败退也会让一个西点军校的在校生确认：能够在此时击败第8集团军的强大对手绝不会是北朝鲜人民军。但第8集团军和麦克阿瑟的远东司令部在当时却依旧不相信这是有组织的中国正规军。

“杜鲁门得到中央情报局的保证，对所有已知因素的研究结果表明，中国全面干预在1950年是不可能的，除非苏联人决定打一场世界战争。中央情报局的分析专家断言，中国的一切支援可能限于对北朝鲜提供帮助。”约翰·托兰在其著作《漫长的战斗》中如此评价。然而此时最应该对此负责的则是麦克阿瑟的情报机构。第一次战役结束，他依旧认为“在朝鲜的中国军队兵力在4.4851万～7.0051万人，已经伤亡了5500人”。美军远东空军似乎也在证明他的情报。在几乎不间断的飞行侦察下，北朝鲜白雪覆盖的群山大地上根本搜寻不到任何中国部队的影子。谁能相信几十万人的部队在雪地里能不被发现？

抗美援朝战争结束后，许多历史研究者指出，麦克阿瑟面对如此明显的事实“视而不见”并非他愚蠢自大。这其中很大原因，其实和中国为何被迫出兵朝鲜、参加抗美援朝有关。

在美军出兵干涉朝鲜内战后，1950年10月15日，美国总统杜鲁门曾和麦克阿瑟在威克岛会晤。杜鲁门曾问了他最担心的一个问题：“您认为苏联和中国干涉的可能性如何？”麦克阿瑟的回答是“可能性很小”。“如果他们在头一两个月进行干涉的话，那将是决定性的。我们已不担心他们参战，我们不再卑躬屈膝。中国人在满洲有30万军队，其中部署在鸭绿江沿岸的大概不会超过10万至12万人，只有5万至6万人可以越过鸭绿江。他们没有空军，现在我们的空军在朝鲜有基地，如果中国南下到平壤，那一定会遭受极为惨重的伤亡。”“面对'联合国军'的强大攻势，他们会血流成河，如果他们干涉的话。”麦克阿瑟说。

麦克阿瑟从出兵时机上判断的基础是，朝鲜战争是苏联、中国和北朝鲜的合谋，他认为，如果中国真要帮助北朝鲜发动进攻，中国军队应该在战争爆发时，尤其是在仁川登陆前加入到最关键的“釜山战役”中。换言之，中国人如果真要出兵，朝鲜战争肯定在8月就已经结束了。

然而战后苏联公布的朝鲜战争档案已经证实，金日成在战争爆发前从没有要求中国军队参与。事实上，直到战争准备完毕，他才通知了对此几乎一无所知，也并不想让朝鲜在那时爆发战争的毛泽东。美国记者埃德加·斯诺其实在战前早已经提醒过美国人，毛泽东这位中国共产党的领袖绝不会做苏联的附庸，可惜他因为被认为亲共而无人在意。

美国历史学家约翰·托兰说，战争开始时，毛泽东认为那只是一场朝鲜内战，但当杜鲁门派遣第7舰队干涉中国解放台湾，并不顾中国公开反对，越过了北纬38度线向鸭绿江进军后，才无法不让中国政府怀疑，美国也同样将通过鸭绿江边界来入侵中国。《美国海军史》对此评价说：“中国是不能容忍敌对的军队靠近鸭绿江的，正如美国不会容忍它与墨西哥边界的格兰德河上出现敌对的军队一样。”毛泽东由此在最不利的时机果断出兵朝鲜，显示出一个自信的大国领袖的勇气和魄力。1950年的中国，已经不是面对朝鲜被日本吞并而只能忍气吞声的清朝政府了。

但在当时，无论麦克阿瑟还是美国政府，都没有认真分析中国的声明，去分析中国国家安全政策的底线。大国的傲慢与偏见，使杜鲁门政府和麦克阿瑟无论如何无法从军事上理解，并难以相信中国军队已经出兵的原因所在。志愿军主力已经基本抵达预设作战阵地，他的统帅彭德怀并不满足第一次战役的战果(这被西方战史为掩饰其失败而称为“史上最大规模遭遇战”)。某种程度上，志愿军正用东方式的隐忍和智慧，利用西方人一个世纪以来对中国人的轻蔑，去布置一个更大的陷阱，然后用战争--这个西方世界最认同的对话方式--去改变他们的傲慢和偏见。

“圣诞节攻势”和史上最庞大的隐蔽伏击

在约翰·托兰看来，当麦克阿瑟的军队越过“三八线”开始追击后，终于引发中国军队入朝参战。此时美国和其盟国打的已经是第二场朝鲜战争了，一场同更强大的对手红色中国的战争。

第一次战役将“联合国军”击退到了清川江一线，但“联合国军”的迅速撤退也让靠两腿追击的志愿军未能扎紧包围圈，实现战前围歼几个师的设想。志愿军统帅彭德怀由此决定逐步示弱，再次吸引“联合国军”到志愿军预设阵地，实现一次真正的合围。