学术界遵循“不出版即死亡”，许多人只能改行去华尔街，还留在物理学界的改行做凝聚态物理了。据王孟源介绍，他博士班毕业时，哈佛那届7个高能物理理论博士除了他都马上转了金融。

为什么要建超级对撞机

在走向衰落的同时，高能物理界开始把理论希望寄托在超弦理论上，对，“超弦”就是你在《三体》中看到那个名词。这次来充当“说客”的丘成桐，就与超弦教主威滕（Witten，圈内戏称Pope）长期合作过好几篇数学论文。之所以称“教主”，把超弦理论说成是一种宗教，是因为“超弦”编出的故事完全没有作任何预测的能力，不能被实验证伪，这就与相对论、量子力学等预言被实验证实，描述宇宙的真实现象的科学理论不同，让人觉得只是数学游戏，与实际的宇宙可能没有关系。同理，开头提到的吴岳良院士的工作，如果能够作出可被实验检测的预言，想必早就引起轰动，而不是现在这样的影响力。

幸而，除了李淼等极少数学者，中国做这个方向的人不多，就论文数量来说，凭借超弦理论，美国在高能物理、宇宙学方面遥遥领先。

为了不沦为笑柄（虽然可能早已沦为了），不被当成江湖骗子，超弦界开始游说建造更大的对撞机，以蛮力来产生更高能的粒子，特别是标准模型以外的超对称粒子（超对称是超弦最主要的假设，名字中的“超”即由此而来）。

起初，超弦界以为美国费米实验室的Tevatron粒子加速器（最高总能量在2011年停机前达到了2TeV）就能发现超对称粒子，可是后来就连更强的LHC也找不到超对称。到2013年，LHC做完7TeV能阶的实验后，超对称理论的原始参数空间已经有99.9%被否定掉了。

在经历两年停机维护、加固升级后，LHC重建超导电磁铁的电路，在2015年重启，达到了设计的13TeV能阶。2015年12月15日，欧洲原子能研究机构在记者会上宣布了最新的实验结果，不出意外，一个超对称粒子都没找到的。也就是说，99.999%的可能性都被否决了。所以，王孟源博士称2015年为“高能物理的绝唱”。

而恰是在这个时间点，丘成桐他们又来游说了。丘成桐一向以敢于开炮闻名，1月16日，经常批评中国教育和学术腐败的他在上海接受采访时称：“如果我没得过菲尔兹奖，早就被打垮了。”因此，不用怀疑，他不会因为什么阻力而动摇。

LHC很可能无法做出超越“标准模型”的结果，如果中国要建下一代的加速器，花费可能超过500亿美元，而99.999%的可能在寻找超对称上一无所获。毕竟，LHC还是得到了“上帝粒子”这个安慰奖，尽管这是它设计之初最起码的要求。当然，除了超对称，下一代加速器也未必注定一无所获，如果暗物质是一种中微子或轴子，若被发现也能超越“标准模型”，但这并不能解释更高能阶的物理。