“我不担心中国突然一个蛙跳，就到我们前面去”华盛顿的智库，战略与国际研究中心领导詹姆斯·刘易斯说：“我担心的是我们分心去做别的，当我们清醒过来的时候才发现他们已经在太空中处于优势。”

和美国太空市场一样，中国主要依靠与国家主导的航天企业，与中国航天局合作，在军事和非军事领域扮演双重角色。中国的太空企业中包括航天科技公司（航天飞船的主要制造商），它旗下的运载火箭研究院（他们发展了长征系列火箭），空间科技研究院（主要设计中国的卫星），以及航天科工集团，这是一家国防承包商，他们制造了许多包括原子钟和导航卫星在内的产品。

中国的火箭时代从一开始——讽刺性的，就和美国联系在一起。中国的火箭之父，钱学森。他在1935年进入麻省理工学院，并加入了曼哈顿工程，稍后成为著名的喷气推进实验室的共同创办人之一。但在麦卡锡时代，他被指控为共产党同情者，随后被软禁了5年。1955年，他回到中国，并被视为英雄。他随后领导了中国的弹道导弹和太空火箭项目。事实上，中国仍然在使用他所领导发展的长征火箭来发射他们的太空系统。

从80年代开始，中国开始发射复杂的通讯和情报卫星，并开始向其他国家提供廉价的卫星发射服务。他们还开始进行了一个太空人训练项目，并开始建造载人任务舱和航天飞机。2003年，他们成功发射了首架载人飞船，神舟5号，第一位太空人杨利伟在太空中停留了21个小时。中国听到了太空竞赛的发令枪。从那之后，中国开始了快速的跃进：多人太空任务，太空行走，以及，2011年他们发射了第一个空间实验室天宫1号。明年早些时候，他们还要发射他们的第一代空间货运飞船天舟1号，这意味着“重型火箭”。这艘货运飞船将与已经发射升空的中国空间实验室对接，并提供补给物资用于空间科学试验。

如果这些听起来好像还是在重复那些几十年前已经有其他国家（美国和苏联）进行过的壮举，那么如果你考虑到一些新科技，例如中国的量子通讯卫星，这种即视感就会被摔碎了——在你阅读本文的时候，那个卫星已经在轨道上了。它的全称是空间量子科学实验卫星，量子卫星是人类第一次尝试，在卫星和地面站之间传送光量子加密信息的尝试。通过利用缠绕量子进行加密的信息，将可以保证信息不被截获或破译，任何尝试截获信息的行为都会触发警报，这让量子加密技术理论上坚不可破。