这些年，谭清泉先后经历过10任旅长，当初共事的战友、曾经的部下、带过的徒弟，不少都已走上领导岗位，有的成为将军，可他依然埋头苦干心无旁骛。“无官一身轻”的他，带出了全国人大代表曾满军，十八大代表、全军爱军精武标兵张欧，“一等功臣”王旬等一大批接班人。
“年纪越大，贡献也越大;名声越响，名利却看得越淡;行政职务没有了，干劲却越来越足。”官兵心目中，谭清泉就是这么一位可敬的共产党员。57岁那年，他还被评为全军“爱军精武标兵”。
2011年6月，正组织导弹测试的谭清泉病倒在阵地上，医院确诊为肺癌。面对病魔，谭清泉很快变得平静而坦然，他一边安慰家人，一边嘱托旅领导把他手头未完的工作处理好。
接受了肺叶切除手术后，医生嘱咐他至少静养半年，可他仅休养了4个月，就急不可耐地到单位报到了。
“心里急呀!”他知道，旅里担负的实战化建设试点任务即将展开，许多工作都是开创性的，不能有半点闪失。官兵劝他不要去现场了，可他事必躬亲。
三级军士长黄军伟记得，那段日子，官兵既盼他来，又怕他来，他来了大家就觉得有主心骨，但又怕他身体吃不消。“对我来说，工作是最好的治疗。”尽管手术后走路稍快些就会感到呼吸不畅，但为宽慰家人和官兵，谭清泉经常这样说。
不争花香，不羡树高。记者眼中的谭清泉，人如其名，正像山谷深处阵地旁那汪潺潺流向远方的清泉。
