对于一个大国海军来说，航空母舰的入役与运用，具有全局性、决定性、关键性的重大意义。可以说，它是海军诸多武器装备元素中最为核心、最为关键的元素；有了它，整个海军的武器装备体系就有了提纲挈领的“可靠抓手”，就有了支撑结构的“主心骨”，就有了组成海上特混舰队的“灵魂”。

众所周知，世界上绝大多数国家海军虽然有着各式各样的舰艇，如巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、综合补给舰，潜艇等，但真正拥有航母的国家只有9个。多数国家海军因缺乏像航空母舰、两栖攻击舰这样的“灵魂和抓手”，只能是以多艘同类舰艇组成功能有限的海上作战编队，去执行相关的作战任务；因此各舰艇之间更多是依仗“舰多势众”，与敌海空、海上或水下来袭目标进行对抗和较量。

由于缺乏可靠、有效的防空、反潜、反舰掩护和拦截，极易遭受敌方远程精确打击，导致严重毁伤。

与之相反，如果有了航空母舰，尤其是以其领衔所组成的强大海上作战编队，即可借助航母上所搭载的数量众多、性能优异的舰载机，或编队内的其他保驾护航舰艇，实施多层次的防空、反舰、反潜防御，从而取得最佳攻击和防御的完美结合。

由此可见，一支编成优异、舰机齐备的航母机动编队在海上行动，特别是在中远海海域行动时，具有当今其他任何一种作战力量都无法企及的强大、独特的攻防手段及多用途性。

纵观英美等国的航母运用，不难看出，在现代条件下，航空母舰、两栖攻击舰等大中型战舰编队，还越来越多地被运用于实施战略威慑，或是为重大国家利益服务的军事行动中。即便是当今世界上性能最先进、威力最强大的美国“尼米兹”级航母，也是如此。

在多数情况下，美国白宫和五角大楼常常把它们派往世界各大洋，以及美国利益最攸关的海域和地区，与其盟友、伙伴等展开各种规模的联合演习、训练、访问等；在其中，美国的航母常常扮演着“龙头老大”的角色和极其关键的作用；而每当地区出现危机或情况危险时，美国航母的身影总会出现。

近期，美国智库的一些专家再次提醒美国白宫和五角大楼高官，除了继续保持原有的“里根”号核动力航母外，今后还应向日本的横须贺海军基地增派一艘核动力航母，以增大美国在西太平洋地区乃至东亚地区的航母力量。

此举再次表明，美国决心加大在该地区的航母兵力，以显示“重返亚太”的决心，增强对包括中国在内的东亚各国的威慑力度及可能的“危机应对”能力。从另一个侧面也表明，在美国国内总有一些人对我怀有敌意，竭力要对我采取遏制或封锁。