2018年12月28日，日本政府召开了幼儿教育及高等教育免费化相关阁僚会议，正式决定自2019年10月起实施幼儿教育免费化，在政府认可保育所、幼儿园就读的3至5岁幼儿将完全免费。

日本首相安倍晋三在会议上表示，日本将把国家社会保障转变为年轻人和老年人都能安心的全年龄层型，免费化是重要的第一步。

根据会议，日本幼儿教育将从2019年10月起实施免费化。其中，对就读政府认可保育所、幼儿园的3至5岁幼儿将实施所有家庭完全免费，0至2岁将以免除居民税的低收入家庭作为免费对象。对就读政府认可外的保育所、幼儿园则将给予最高每月不超过3.7万日元（约合2300元人民币）的补贴。

该会议还决定日本将于2020年起实施高等教育免费化。日本政府将向就读于大学、短期大学、专门学校等高等教育机构的低收入家庭发放无需返还的补贴型奖学金。

对低收入家庭，就读国公立大学的走读生和非走读生可以每年分别获得35万日元和80万日元的奖学金，就读私立大学的走读生和非走读生可以每年分别获得46万日元和91万日元的奖学金。

此外，日本还将实施高等教育学费减免，国公立大学将减免54万日元，私立大学将减免70万日元。一名就读于私立大学的低收入家庭非走读生，学费减免和奖学金合计将享受月160万日元的政策优惠。

据日本政策测算，幼儿教育免费化每年将提高政府支出约7764亿日元，高等教育免费化每年将提高政府支出约7600亿日元，总额达1.54万亿日元（约合911亿元人民币）。预计将于2019年10月实施的消费税增税政策将为上述教育政策提供部分财政保障。

日本当前正面临的严重的“少子高龄化”。日本的总和生育率自1975年跌破2.0以来，近40年来持续下降，虽然在个别年份小有反弹，但总体的下降趋势没有改变。2016年，日本的总和生育率为1.44，世界排名181。