其次，实行对外开放的政策。邓小平认为，不开放不行，任何国家闭关自守都不可能发展起来。他说：“不要搞封闭政策”“不要关起门来”“不要脱离世界，否则就会信息不灵，睡大觉，而世界技术革命却在蓬勃发展”。

怎样实行对外开放？第一，实行逐级推进的开放。根据邓小平的决策和指导，中国的对外开放采取了经济特区—沿海开放城市—沿海经济开发区—内地这样四个层次的框架结构，滚动式地由南向北，由东向西，由沿海沿边沿江到内陆逐级推进。第二，对一切国家、一切地区全方位开放。邓小平说：“我们是三个方面的开放。一个是对西方发达国家的开放，我们吸收外资、引进技术等等主要从那里来。一个是对苏联和东欧国家的开放，这也是一个方面。”“还有一个是对第三世界发展中国家的开放，这些国家都有自己的特点和长处，这里有很多文章可以做。”第三，多形式的开放。邓小平不仅重视扩大对外贸易、利用国外资金、引进先进技术，而且重视利用外国智力、吸取国际经验和掌握发展信息。

为保证改革开放的顺利进行，推动生产力的发展，邓小平强调坚持四项基本原则，强调物质文明和精神文明两手都要抓，两手都要硬。他既反对固步自封、闭关自守的倾向对改革开放的阻碍，也反对全盘西化、丢失自我的倾向对改革开放的干扰。

二靠科学：把科学技术的发展看成是摆脱贫困、富民兴邦、推动社会进步的关键

在生产力与生产关系的矛盾运动中，邓小平强调发展生产力，强调生产力最终起决定作用；他倡导改革开放及实施一系列重大政策都是为发展生产力这一中心任务服务的。在生产力内在诸因素中，邓小平强调科学技术是越来越重要的生产力，是第一生产力，从而把科学技术的发展看成是摆脱贫困、富民兴邦、推动社会进步的关键。