剧本是由小戏骨的团队成员刘玉洁写作的。她是一名“红迷”，在潘礼平表示不拍摄红楼梦后，仍然坚持建议继续拍摄。她花了一周时间，从《红楼梦》中挑出“刘姥姥进大观园”这条叙事线，同时去掉爱情线，这样既能贯穿贾府兴衰，又没有不适合孩子拍摄的内容。

不过，她有些遗憾，“像香菱作诗、怡红院寿宴、湘妃醉酒这些戏也想拍，但串不成线。”刘玉洁说。

今年年初，《小戏骨之刘姥姥进大观园》正式开始招募演员。此时，潘礼平仍然有些顾虑，担心拍出来的基调还是不够阳光。

演员主要来自于微博面向全国公开招募，以及找演艺培训机构推荐，年龄最好在9~12岁之间。剧组会先给参选的演员发去对应的87版《红楼梦》片段，让对方拍摄模仿视频，再择优选择演员来长沙试戏。最终，由潘礼平和其他四位导演组来确定演员人选。

提到选择演员的标准，潘礼平说“最看中外形是否和符合原著气质”。

确定最快的演员是陈舒宜，她饰演元春。导演组第一次看到她穿上金黄的贵妃服饰，化上妆那一刻，就认定了她。执行导演胡均皓说，“她的气场就像贵妃。”

导演组对于确定释小松出演宝玉，则经历了从担忧到接纳的过程。释小松4岁在少林寺习武，比起宝玉，他的男子气概过于充足了。潘礼平原定让他饰演《射雕英雄传》中的郭靖，已排练大半。可是，《射雕》的版权未谈妥。潘礼平为了能让释小松继续演戏，让他去尝试出演宝玉。

最初几次试戏，释小松总是出戏，很难进入状态。但释小松的坚韧打动了导演组，“一场戏需要他哭，他哭不出来，于是那一整天他都在不断尝试哭”。此外，导演组也渐渐觉得他也颇有宝玉的气质，“宝黛初相会那场戏，贾宝玉一抬头，觉得他有了那种翩翩公子，内心又不世俗的感觉。”胡昀皓说。