还有一个小细节耐人寻味：壁画中一名骑手的脚上有根细绳，这个不起眼的小物件发挥了马镫的作用。中国古代早有骑兵作战的历史，可是马镫这个骑马必备的“神器”却出现得很晚。有趣的是，在与敦煌大展同时开展的丝路文物特展上，一件胡人驯马俑上也有马镫。

汉代的时候，汉族人和匈奴人持续作战，骑术强大的匈奴人将汉人打得落花流水，不得不割地赔款。但是到了汉武帝，他励精图治，组建了一支强大的骑兵部队，最终打败了匈奴人，因素之一就是使用了马镫。

此前，汉人骑马只有马鞍，骑兵坐于马鞍上重心不稳，瞻前顾后，很容易摔下马。但有了马镫就大不一样，骑兵的双手得以解放，和战马的配合更为默契，战力就大大提升了。

头戴虎头帽的护法天王。

看头饰

虎头帽：护法天王萌萌哒

如今一提及虎头帽，首先想到婴幼儿佩戴，虎头虎脑，特别可爱。可是，你能想象一个威武雄壮的天王头戴虎头帽的“反差萌”吗？

走进榆林25窟，在这幅《弥勒经变》图中，佛教中的护法天王头戴虎头帽，身穿铠甲，莫名地增添了一种喜感。

虎头帽最早在中国出现，源自佛教的天王画像或塑像，它们沿着丝绸之路，随着佛教自西向东地传播而来到我国。那么为何要用虎头呢？

当时在古印度有很多希腊人建构的殖民国家，希腊人的造像技艺举世闻名，建构殖民国家以后，为了统治当地人，他们帮助当时已经在印度流行的佛教信徒建造了这些佛像，塑立了佛教的形象。

如果我们对佛教追根溯源，就会发现最初释迦牟尼在世和涅槃的时候，佛教不主张立像。推及原因，一是释迦牟尼不主张偶像崇拜，二则可能是当时的造像技术不过关，造出的佛像不能传神，有损佛的形象。

当时，为了展现佛的形象会用一些其他的形象代替，比如刻一棵菩提树象征释迦牟尼成佛。后来当希腊人的殖民国家建立以后，他们利用自己成熟的造像技艺，帮助佛教徒塑立了佛的形象。从一开始对希腊神像的照搬照抄，到后来形成了独特的印度式造像风格，印度本土工匠技艺日渐熟稔，吸收融合了外来艺术。

这幅壁画里护法天王的形象，与古希腊神话中的“大力神”赫拉克勒斯很相似。神话故事中，赫拉克勒斯杀死过九头怪物，捕捉过狂暴的公牛，拯救过受难的普罗米修斯，完成了号称不可能完成的十二件大功。由于狮子在佛教中是一种瑞兽，释迦牟尼出生时就坐的是狮子吼，当这种艺术传入中国以后就要进行改造。这时，在中国和印度流传的对老虎的崇拜暴露无遗，在军队中尤甚，老虎是勇士的象征，很多军事形象都有“虎”的意象，比如“虎将”、“虎符”等等，虎头帽也就应运而生。

随着时间的推移，到了清末民初，战乱频繁，小孩子的成长十分不易，家长害怕孩子过早夭折，将这种本是军人佩戴的虎头帽戴在孩子头上，代表了祈求孩子顺利长大、驱邪避灾的寓意。于是，虎头帽在民间流行起来。

这个洞窟开凿于唐朝中期，在敦煌历史特殊，史称“吐蕃时期”。吐蕃军中有一种奖励军功的形式，叫“大虫皮”，骁勇善战的武士可以身披老虎皮，是勇士的荣誉象征。

综上所述，这样可爱的虎头帽出现在护法天王身上，也就不足为奇。

供养菩萨手中的琉璃盏，是古代的黑科技之一。

看法器

观音咒：死到临头菩萨救

走进莫高窟盛唐第45窟，墙壁上的《观音经变图》，展示了救苦救难的观音菩萨的故事。画面正中跪着一个死囚，马上就要被砍头了，他后面身穿白色衣服的狱卒，用绳子绑着死囚的双手，用力地向后拉，前面穿红色衣服的狱卒用绳子绑着死囚的头发，使劲儿往前拉，这样死囚的脖子就伸出来了。千钧一刻之际，刽子手手举大刀，手起刀落就要砍下死囚的脑袋。

这样的斩首图有一个专有的名字，叫做大辟图。“大辟”是中国古代社会刑法当中的“五刑”之一，语出《书·吕刑》：“大辟疑赦，其罚千锾。”古代刑法设立了五种肉体上的刑罚，叫做“五刑”：第一是墨刑，即在罪犯脸上刺字，作为标记流放；第二是劓刑，割掉鼻子，电视剧《芈月传》中楚怀王宠妃郑袖设计陷害魏美人，使其遭受此刑；第三是膑刑，去掉膝盖骨，战国兵法家孙膑因此得名；第四是宫刑，最后一个是危及生命的大辟，即斩首。

为什么会在敦煌壁画里出现大辟图呢？田鹏解释，因为佛经中讲了，死囚只要心生悔改，口念观世音菩萨名号，如同神奇的咒语一般，观世音菩萨就会赶来解救。从画面中我们可以看到，菩萨把刀变成了七截，齐柄而断，断刀当然就不能杀死人。

这是《观音经变图》中宣传观世音菩萨救苦救难的一个事例，不过史书中确实出现了这样的记录。在明代惠康野叟的《识余》一书中，“说异”一节就记载了一个离奇的案子。话说明朝有个陆晖的苏州人犯罪当斩，受刑时，刽子手挥刀在他的脖子上连砍三刀，他的脖颈连一点儿血也不见，只有3个刀印。于是监斩官上前询问，陆晖说自己坐牢之后心生悔改，让家人送来一尊观世音菩萨像，自己每天早晚朝拜，于是受菩萨保佑。监斩官将信将疑，逐层向上汇报，皇帝认为这是神迹，宣扬观世音菩萨在劝人向善，于是将其释放。这件明朝时候发生的异事，和壁画出奇地吻合。

壁画中不仅有唐代的刑罚，还有西域的监狱，和中原内地的监狱特点迥异。中原监狱以砖石结构为主，而壁画中的监狱墙上却是条条道道。这是当时敦煌地区特有的一种夯土墙，修建时先铺上一层土，夯实，层层打夯建构而成。 华西都市报-封面新闻记者曾洁实习生陈虹伊摄影报道

具装铠，就是重型骑兵的标配，它将战马从头到腿的位置全部用重型铠甲包裹起来。

榆林第3窟冶铁图(图片来自敦煌研究院)