根据《刑法志》，公元前167年汉文帝下令废除肉刑提到“今法有肉刑三”，废除的是黥、劓、斩左右趾（即“刖”或“剕”）三种，不包含宫刑。根据《史记·孝文本纪》与《汉书·景帝本纪》，汉文帝死后，汉景帝元年下诏曰：“孝文皇帝……去柔性……除宫刑，出美人，重绝人之世也……此皆上世之所不及，而孝文皇帝亲行之。”不难得出这样的结论：汉文帝废肉刑的过程中的确包括宫刑，但并不和黥、劓、刖同一批次废除，《汉书·文帝纪》“出孝惠皇帝后宫美人，令得嫁”发生于公元前168年，宫刑废除与“出美人”同期，也就是说在废除黥、刖、劓前作为肉刑的宫刑已经被废除了。

争议之所以存在，原因在于作为肉刑种类之一的宫刑虽然被废除，但是宫刑并没有就此消失，而是以极刑（各种死刑）的替代刑存在着，因此才会有孔颖达、贾公彦等的认识，即隋朝废宫刑。

综上所述，东汉末年，仍然有腐身赎死的男性可以充任宦官，守在后宫妃嫔身边一同看曾经盛放的汉室逐步凋零的是这些去了势的男性。如果不是作者疏忽，小说的作者很可能是从当代读者的视角出发，向读者进行一次知识点普及。距离当下更近的明清宦官割得干净，而汉代割法不同。为了普及这个知识点，作者对写作逻辑的严禁做出了小小的牺牲，伏皇后手起刀落，给周密的计划留下破绽，成就了《三国机密》这个虚构故事中的三国“机密”。