法官团听到这种回答会有什么反应?他们一怒之下以更大的比数(相差八十票)判了苏格拉底死刑。因此,苏格拉底的一生最后以死刑作为终结。
狱中讨论
苏格拉底在监狱中等待死刑的时候,正好碰到雅典的“圣船”仪式开始,在一个月内不准杀人。这一个月当中,苏格拉底其实有很多机会逃狱,而且他的朋友、学生,包括柏拉图在内,都把钱准备好了,只要苏格拉底一点头,立刻可以潜逃。然而苏格拉底却坚持不逃狱,他说:“我身为雅典公民,一定要遵守法律。法律以不义的方式判我有罪,但我不能因此而反抗法律! ”由此可知,苏格拉底的为人有自己的风格。
待在监狱中这一个月,每天都有朋友和学生来探望苏格拉底。他们经常与苏格拉底谈着谈着就忍不住哭泣起来,因为不久他就要死了。这时,苏格拉底却安慰他们:“你们认为死亡很可怕吗?”别人于是请教:“什么是死亡?你为什么不怕死?”苏格拉底回答:“死亡只有两种情况:第一,死亡就好像是无梦的安眠,而这是求之不得的!第二,死亡是前往一个过去的人所去的世界,所以我死后去到这个世界,可以同很多贤哲见面,这很好啊!”
经过苏格拉底这样的解释,死亡似乎没什么好怕了。一般人对死亡感到恐惧,是因为他们对于死亡有各种可怕的想法,认为死亡是一种恐怖的情况,而苏格拉底是一位理性的哲学家,可以从思考来化解疑惑。
死亡的期限到了,苏格拉底必须喝下毒酒,离开世界,他甚至还询问狱卒喝了毒酒之后的反应会如何,想先有心理准备。狱卒听了十分惊讶,因为一般的犯人都会不断咒骂、怨天尤人,从来没有一位犯人像苏格拉底这般温和有礼。
苏格拉底喝下毒酒,交代朋友帮他献一只鸡给医神,就离开了人间。希腊时代有个传统,当一个人从长久的疾病中复原之后,必须献给医神一只鸡。由此可知,苏格拉底将死亡看作是痊愈!换言之,灵魂与身体一起活在世界上的时候,是处在生病的状态,而身体的死亡让灵魂得到了痊愈。这种思想指出,人活在这个世界上就是在准备死亡、练习死亡,因为死亡能够使我们的身体消失,而生命的本质(灵魂)由此摆脱物质世界的牵绊,不会再有各种欲望,妨碍真正的自由了。苏格拉底死后,柏拉图赞叹:“他是我们这个时代所知道最正直、最明智、最善良的人! ”
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