苏洵经历了落第的打击之后，再也没有应试了，他将希望寄托在自己的两个儿子身上。十八年后，他带着苏轼、苏辙来到京师。经过熟人的推荐，他们父子结识了欧阳修，欧阳修对他们大加赞赏。嘉祐二年（1057），欧阳修担任主考官，录取了苏轼、苏辙兄弟，兄弟二人一榜及第。这让苏洵既高兴，又有点醋意，心里想：“两个儿子都能考上，真是天大的喜事。但他们怎么那么容易就考上了呢，我怎么就那么难呢？”他写了一首打油诗来表达这种心情：

莫道登科易，老夫如登天。

莫道登科难，小儿如拾芥。

在科举发展史上，并非所有的读书人都能像陈修、谢启祚等人那么幸运，通过多年的努力还是能获得科举功名，大多数读书人则是耗尽了一生的光阴却一无所获，因为能通过科举改变自己命运的人毕竟是少数，大多数人只能一辈子都是童生，科举功名对他们来说永远都只是空中楼阁，海市蜃楼。

本文部分摘自《千年科举》，李兵著，岳麓书社出版。