参考消息网8月5日报道港媒称，特朗普政府已经批准了针对中国在南海的诉求和行动将美国“航行自由行动常规化”的计划。白宫现在将会提前知道即将进行的巡逻，这应当会加快审批程序。美国这一举动可能导致危险的误解并适得其反。

据香港《南华早报》网站7月26日报道，拉惹勒南国际研究院的廖振扬说，这种巡逻的频率“不论结果好坏，常常被视为美国承诺的试金石”。

报道称，问题是，所谓自由行动是无效的。不管美国的巡逻采取什么样的频率和性质，中国并没有减弱其对南海的领土主张，也不太可能那样做。

7月2日，美国“斯特西姆”号驱逐舰驶入中国长期声称拥有主权的西沙群岛中建岛周边12海里范围内，中国国防部强烈谴责这一行为，称此举严重损害双方战略互信，破坏中美两军关系发展的政治氛围，中国军队将根据国家安全所受威胁的程度，强化各项防卫能力建设，加大海空巡逻警戒力度，坚定捍卫国家的主权和安全。

正如美国海军军事学院教授彼得·达顿和艾萨克·卡顿所言：“将常规海事行动与正式‘航行自由行动’的狭隘功能合并使这个计划不必要地政治化，模糊了传达给中国和该地区其他国家的信息。”

那为什么还要这样做呢？报道称，对于美国声称出手保护的其他许多国家而言，外交选项似乎是足够的。