航空发动机被誉为现代工业的“皇冠”,单晶叶片则被誉为“皇冠上的明珠”。单晶叶片由于处于航空发动机中温度最高、应力最复杂、环境最恶劣的部位，被视为航空产品第一关键零件。单晶叶片的铸造工艺直接决定了航空发动机的性能,是一个国家航空工业水平的显著标志之一。

国产大型客机C919停放在中国商飞公司试飞中心祝桥基地机库外（4月20日摄）。新华社记者丁汀摄

铸造单晶叶片，离不开一种特殊的金属——铼。作为自然界最后被人类发现的一种稀有金属元素，铼在地壳中的含量比绝大部分稀土元素都少，含铼的镍基高温合金能够有效提高单晶叶片的各项性能和使用寿命。

在我国，有一家名为炼石有色的民营企业，他们依托对稀有金属铼的勘探发掘和含铼高温合金技术的使用，进军航空发动机领域，将为我国自主研发的航空发动机提供一流的单晶叶片。

只有从“痛感”走出，才能重获新生

2010年，华山南麓矿山，工作人员意外勘探到稀有金属铼。对炼石有色公司来说，这是上天送来的惊喜——储量176吨，约占全球储量的7%，仅次于美国与俄罗斯。消息公布，国内外高度关注。

熟悉航空航天工业的人都知道，小到涡轮叶片、排气喷嘴，大到航空发动机、火箭外壳，铼金属是航空航天工业生产必不可少的战略资源。

直到上世纪末，我国并没有发现铼金属，缺少对含铼高温合金和单晶叶片铸造技术的相关研究。加之西方国家一直对中国实施技术封锁，这项技术成为我国航空发动机研制发展瓶颈之一。

勘探出铼金属，却没有相关配套技术，这是摆在他们面前的头等难题。“企业不能只满足于单一的勘探开采，我们还要掌握先进的铸造技术，并应用到航空领域。”在一次企业董事会上，董事长张政决定要推动企业转型。

转型之路并非想象中那么容易。回忆往事，张政对记者说：“从稀有金属行业贸然进军全新领域，既要承担市场风险，还要经历转型之‘痛’。”

“这次转型就是解决一项工作的两个难题。”张政说，含铼高温合金和单晶叶片铸造技术，看似两个不同的技术环节，但最终目的是为了成功铸造单晶叶片。