参考消息网8月25日报道日媒称，中国军方在辽宁省大连市建造的首艘国产航母最快将于年内下水。多位军方人士证实了这一消息。从8月上旬拍摄的航母照片中获悉，确认用于舰载机起飞的、“滑跃式”飞行甲板已基本建成。据称，之后，甲板部分的基础施工结束。

《日本经济新闻》8月24日报道，这是继由乌克兰制造的航母改造成的“辽宁”舰之后，中国军方拥有的第二艘航母。该航母排水量是5万吨级，在航母中属于小规模，采用的是常规动力装置而非核动力。可以认为，该航母大小与“辽宁”舰基本相同，基本设计是模仿了“辽宁”舰。航母将搭载国产主力战斗机“歼—15”飞机。

报道称，中国国防部去年底正式承认正建造第二艘航母，但之后并没有公开进展情况。甲板部分基础施工结束后，中央军委委员、军委装备发展部部长张又侠上将本月6日视察了航母建造现场。

航母下水后还将继续安装内部设备等，交付给海军估计是在1至2年后。可以认为，由于还要搭载飞机进行训练等，该航母实际可以参加战斗还将经过数年时间。很多人认为，航母将部署在南海的海南岛军港。中国海军少将尹卓以前在接受新华社采访时曾指出，若没有自己的航母，中国在东海与南海的正当权益难以有效保障。

也有说法称，中国正在上海建造第三艘航母，但是相关消息目前尚没有正式公布。有观测称，第三艘航母将安装“弹射器”，这是美军航母采用的加快飞机起飞的装置。舰载机起飞所必需的滑行距离变短，甲板上可以搭载更多的飞机。

有人认为，在不久的将来，中国将建成4至6艘航母。中国国防费不断增加，2016年预算方案列出的国防费（中央政府）达9543亿元人民币，比前一年实际额度增长了7.6%。2015年发表的国防白皮书提出扩大海军活动范围的方针，调整一直以来的“近海防御”类型，中国还在加快增强原本薄弱的海空军。

不过，为实际操作航母，必须培养舰载机飞行员。中国还必须编组负责护卫航母的舰船船队，很多人认为，中国航母部队投入实战运用尚需时日。