作为虚拟货币的“元老”，比特币诞生于2009年1月3日。比特币最常见的一个定义是“一种由开放源代码的P2P软件产生的电子货币”。通俗一点讲，你有一台计算机，下载运行特定软件，经过若干计算完成特定数学问题，就能获得一定的比特币。这一获得比特币的过程被称为“挖矿”。当然，“挖矿”对计算机的硬件比如显卡有一定要求，更重要的是，所计算的数学问题也非常复杂。根据它的算法，现存比特币数量越多，制造新的比特币难度就越大。据计算，到2140年之前，比特币总量将达到上限——2100万个。

由于比特币每一笔交易都有记录，每个人都能确切地知道每一个比特币的去处，因此在网站上也能够确切地查询当前的比特币“发行”数量。在这个在数学理念框架下产生的虚拟货币，因为总量不会增加的“货币”总数，与目前纸币超发而带来的通货膨胀，形成了鲜明的对比。如果比特币能够长期地存在，那么从长远来看，比特币一定是升值的。这也是后来一直助推比特币不断疯狂上涨的主要因素之一。

但可惜的是，这样的“稀缺性”的价值一开始并不为大众所认知。在比特币诞生之时，可谓“一文不值”。据传，直至2010年，一个程序员曾用1万个比特币买了2个披萨，才促成了全球第一笔现实商业实物交易。而转折出现在2013年4月，当时一枚比特币全球交易价格突破了200美元，而仅仅一个月前它还只有20美元出头。

后来，在经历一轮又一轮过山车式的暴涨暴跌行情之后，比特币背后蕴含的财富效益吸引了众多眼球。2016年，比特币全年涨幅高达130%，成为全球收益最丰厚的资产。到了今年，比特币更是以不可思议的涨速创下了一个个历史“新高”。

在2017年5月1日的交易中，日本比特币对美元触及1459.7美元（约合10062元人民币）的高位，首次突破1万元人民币。短短一个月后，6月6日，比特币价格再创历史新高，突破2万元。8月17日下午，火币网数据显示，比特币价格盘中突破了30000元大关，最高摸高到30299元，再次突破3万元大关。

这也意味着，截至8月底，比特币在过去的12个月里，其价格约上涨了740%，今年增幅超过400%。与其诞生之初的1美元可抵1300枚比特币至今，8年间比特币价格已经猛涨超过500万倍。

如此的涨幅已经超越了人们对于投资品的认知，创造出了一个个一夜赚取千万身家的“造富神话”，也吸引了越来越多的投资人加入这场疯狂的游戏。

然而，值得注意的是，与其他数字货币相比而言，比特币这个涨幅仍不算大。今年以来，以太坊的价格已飙升了4600%多，瑞波币今年的涨幅近3900%，莱特币的涨幅自今年年初起已超过了1800%。