在8月24日国务院新闻办公室举行的新闻发布会上，国家自然科学基金委员会主任杨卫介绍说，今年基金委继续稳定支持自由探索，自由探索项目资助金额占比保持在70%左右，保障科研人员自主选题大胆探索，推动学科协调可持续发展。

杨卫表示，资助项目中项目负责人的年龄呈现不断年轻化的趋势。2011年以来，面上项目负责人中年龄在40岁以下的占比稳步提高，今年达到46.22%，比2011年提高了约10个百分点。

针对这一现象，国家自然科学基金委员会副主任高瑞平表示，近十年来我国加大原始创新力度，科技实力稳步增加，广大科技工作者对自然科学基金也越发关注，申请量每年都有大幅提高。项目领域也逐步向推动产业经济发展、提高社会发展水平、保障人民健康生活等相关科学领域拓展。