一般来说，美国的学生在选择专业方面主要基于个人兴趣，但随着近年大学学费的不断攀升，专业的就业前景等也成为重要考虑因素。

当地媒体《今日美国》在2014年曾对美国十大最受欢迎的大学专业进行了梳理，来自美国教育网站College Factual的统计数据显示，商业管理、心理学和护理学位居榜单前三位，紧随其后的专业包括生物学、教师教育与职业发展、刑事司法、会计、自由艺术与科学、英语语言与文学及历史学。

美国商业的整体发展水平较高，因此学生将商业管理作为专业首选不足为奇。学生的考虑一般是希望通过大学课程学习到经商技能，提高他们在日后工作时需要的领导力等个人素质。同时学习商业管理能够给学生提供广泛的就业选择，比如管理、市场、销售和广告等。

心理学排名第二位多少有些出人意料。然而，对于美国人来说，学习心理学可以为日后从事多种工作打基础，比如心理学专业毕业生可从事教育、研究、广告、市场和公关卫生等行业，甚至可以从政和经商。

浏览美国的媒体报道不难发现，美国的高中生或大学生在选择专业时同样面临困惑。如果你问一个高中生或大学新生打算在大学里学习什么专业时，对方的反应很可能是一脸茫然。据当地媒体报道，2010年美国高校向教育部上报的专业大约为1500个之多，其中355个专业为2000年至2010年新增的专业。

面对这么多专业，学生难免会手足无措。除了上网搜索报考专业的指导意见，不少高中生在填报志愿时会求助于专业的顾问。经验丰富的顾问们会根据学生的兴趣、爱好和特长为他们挑选合适的专业，而且还能发现学生自己忽略的个人潜质。

此外，朋友和家长也能给高中生提供很好的参考意见，毕竟朋友和亲人是最了解自己的人群。美国的不少学生在中学阶段就广泛发展自己的兴趣。比如有些高中生在中学阶段对电脑感兴趣，所以希望在进入大学后学习计算机专业，但他们在进入大学后发现计算机专业的课程较难，如果“挂科”的话还需要重修，不仅需要支付更多的学费还有可能面临迟滞毕业的后果。好在美国的不少高校允许学生以“专业未定”的身份入学，进入大学后再根据自己的不断尝试和老师的帮助确定自己的专业。美国的高校一般都鼓励学生“试水”，在上本科的头两年通过不断尝试发现自己的兴趣所在。

近年，随着美国大学生贷款压力的增加，不少大学生偏向于选择能带来高收入的专业，为了在就业市场中增加胜算，越来越多的学生还选择双专业或三专业。根据近期盖洛普的一项调查显示，面对高昂的学生贷款和不明朗的职业前景，许多美国人对上大学的决定感到后悔。然而对学习科学、技术、工程和数学的大学毕业生的调查显示，他们一般来说对上大学的决定感到满意。另据一家职业培训网站的调查结果，许多英语、美术和政治学专业的毕业生对自身选择的专业感到后悔，造成这种心态的原因之一是与其他专业的毕业生相比收入较少，而且就业率相对偏低。对实用职业的追求一定程度上造成了人文学科相比过去“偏冷”的趋势。

据《纽约时报》报道，1991年耶鲁大学有165名毕业生获得英语文学学士学位，但到了2012年，这一数字变为62。英语和历史曾经是美国顶尖私立大学排在前五名的学科，然而如今却被理科和工科取代。有的学生认为，为了将来可能获得一个好工作，而不得不去“熬”一个热门学位或许得不偿失，因为4年后的就业市场难以预测，不如听从自己的内心学习一个喜欢的专业。

（本报驻华盛顿记者 汤先营）