端午节，为每年农历五月初五。据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，农历五月是仲夏，它的第一个午日，正是登高顺阳的好天气好时光。因此而言，农历五月初五也被称之为端阳节。

在民间，端午节还有“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节”等美称。可见，端午节文化内涵极其丰富。事实上，端午节也是流行于我国，以及汉字文化覆盖许多国家的一个传统文化节日。它起源于中国，最初为古代百越地区，也就是长江中下游以及以南一带，崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日。百越之地在春秋之前，就有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。

这里，笔者最想提及的重要历史人物是屈原，他几乎成为端午节抹不掉的符号。作为春秋时期楚怀王的大臣，屈原力主倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦。正义的屈原和他的正确主张不仅不被重视，还遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原最终遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。而他在流放中，竟然悲愤地写下了忧国忧民的《离骚》《天问》《九歌》等不朽诗篇，可谓独具风貌，独领风骚，影响至深至远。

有资料记载，公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割般难受难忍，但他却始终不愿意舍弃自己的祖国，便于农历五月初五这一天，在写下了绝笔之作《怀沙》后，作出了抱石投汨罗江，以死抗争的悲壮举动，用自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义诗篇。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊，渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。

值得感动的是有位渔夫竟然拿出为屈原准备好的饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼龙虾蟹饱吃一顿后就不会再去撕咬屈原的身体了。人们见状，便纷纷效仿。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈原。后来，为怕饭团为蛟龙所食，人们还想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，最终发展成今天人们喜爱的粽子。从此，千年不变，在每年的农历五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗，以此方式纪念爱国主义诗人屈原。

自古以来人们过端午节就有划龙舟、插艾蒿、吃粽子等属于传统佳节特色的节日活动，节日文化气息一直很浓厚。这折射出中华民族历来热爱祖国，热爱爱国主义者，热爱生活，热爱节日，崇尚向善向好向上等美好追求的优良品质和传统，一代一代地在传承，在光大，在升华。特别是在建国后，党和政府更加尊重优秀的传统习俗，重视传统节日文化的延续。比如：2006年5月，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录。