邻水村有个老木匠叫张德全，一生艰苦卓绝为妻儿创造幸福生活，谁知儿子好逸恶劳，不务正业还心肠歹毒，在张德全瘫痪后，他为了自己的未来将老父亲拖入山中，欲将其饿死，谁知被隐居山里的无脸人福旺救下，老头为感谢这个苦命人，将自己埋入墙壁的毕生积蓄相赠，福旺从此改变命运，还多了个亲人。

张德全是村里有着四十年木工生涯的老木匠，他一生兢兢业业，给妻儿带来了条件不错的生活。只是让他每次长吁短叹的是，儿子不但不愿意继承他的衣钵，还跟一些不三不四的人搅在一起，游手好闲。

张德全对他细心教导，可他仍然是屡教不改。阿财的母亲一生多病，面对阿财的事情她也是心有余而力不足。有一次，她耐心对阿财说：“孩子，你爹为这个家操劳一辈子，你就体谅体谅他，学学好吧。”结果阿财一句话顶回去：“娘，你就别瞎操心，照顾好自己的身子吧，每天要死不活的。”

在阿财20岁那年，母亲病逝。从那时候开始，他们父子之间的矛盾越来越深。张德全虽然这辈子挣了不少钱，可他不希望阿财坐享其成，叫他要么跟着自己学门手艺，要么去城里打工赚钱，每次阿财听到都摔门而出。张德全摇了摇头，觉得阿财这辈子没救了，他望着老伴的遗像，泪眼婆娑。

阿财后来和村里几个不务正业的男人真的去了城市，出去后，对于工作的事情他都是三天打鱼两天晒网，挣几个小钱全都拿来赌博。后来，还借了不少钱。他死性不改仍然好逸恶劳，欠下的债人家催促却久久不能奉还，迫于无奈，阿财只好逃回老家。

回家后，阿财仍然和以前那样顶撞父亲，有一次，张德全急火攻心突然晕了过去，醒来后就瘫痪了。面对行动不便的父亲，阿财不但不照顾，还逼迫父亲把积蓄交出来。后来，他不喜欢老人每天躺在床上，觉得丧气，就把他安置在了茅房。

茅房里臭气熏天，特别是夏季，满屋子的苍蝇横冲直撞。茅厕是泥巴砌成的，茅坑旁刚好可以放下一张床，张德全每天就躺在这个充满味道的屋子里。茅坑旁有个水桶，装的是洗菜水，专门用来冲茅厕，张德全半夜口渴难忍时，就爬到那个水桶旁边，用水瓢舀上，大口大口喝下。