在火星上发现了生命可能曾经存在的关键证据。这是9月13日，美国“好奇号”火星探测车在火星一个火山口中新的发现。在那里，一种硼酸盐物质被发现，该物质在组成 RNA 方面扮演重要角色，而根据有关学说，第一个生命是由单链 RNA 组成的。

“好奇号”的上述新发现成为很多中国人特别是天文爱好者讨论的焦点。火星这颗距离地球最远可达4亿公里的红色星球，正日益被揭开神秘的面纱，面目逐渐清晰起来。随着中国航天科技的发展，深空探测能力不断增强，中国人将在火星探测、推进人类对其认知方面作出自己的贡献。　

足不出国体验火星

火星探测考验的是航天科技实力，对于普通民众来说，航天高深莫测、距离自己非常遥远。但中国的火星探测项目却显得非常亲民，可以说十分接地气。民众甚至足不出国就可以通过“参与”探测项目，好好领略一下“火星”的独特景观，实实在在过几天“火星”生活。这个神奇的地方就在青海德令哈，那里有中国“火星村”，模拟火星基地就选址在该市红崖。

红崖位于柴达木雅丹地貌群，被称为地球上最像火星的地方之一。红崖是雅丹地貌与丹霞地貌的混合， 由于土壤中含铁成分较高，土丘呈现出铁红色。这与火星橘红色的外表非常接近。此外，红崖由于季节性降水的影响，地表形成的径流冲刷成了一些河道河谷。这样特殊的地理地貌，与沙漠沙丘砾石遍布的火星地貌也非常相似。在中科院月球与深空探测总体部主任刘晓群看来，红崖地区的地形地貌特点与火星表面相似，加之这里良好的区位条件，为模拟火星基地项目的落地创造了基础条件，提供了有力支撑。“火星村”的主体部分由“火星社区”和“火星营地”两个功能区组成。

科研当然是“火星村”的核心任务之一，这里将为科研机构进行火星探测、实验和模拟训练提供服务。中科院国家天文台研究员郑永春举例说，红崖地区以前的盐湖干涸后留下了许多盐类沉积，这和火星上水流干之后盐类的沉积过程是相似的。科学家可以研究这些盐类在什么条件下形成，通过盐类沉积过程推断过去水的盐度、当时的环境温度。还可以根据流水作用的遗迹，推断火星上曾经的水流情况。模拟训练也是“火星村”必备的科目。对此，中科院国家天文台研究员苟利军介绍说，红崖地区和火星非常相似的环境可以让火星车在这里进行模拟运行，看看实验效果，这一点与当年月球车进行月壤模拟训练一样。